Life is marvel.

頭が下に傾いた馬のような顔、巻きつくしっぽ、オスの育児嚢まで備えた体長数cmの魚が、タツノオトシゴ（Hippocampus属）ではなかったことがわかった。南オーストラリア州沖の水深50〜125mで、底引き網やドレッジに偶然かかった標本は、これまでに7個体、約65年分しかなく、生きた姿を見た人はいない。研究者は標本を壊さずにマイクロCTで骨格を3Dで調べ、タツノオトシゴの特徴である腹の骨板の「かご」と頭の冠状の骨がないことを確かめた。唯一DNAが取れたAustralyichthys aegis（通称「ヘルメットヘッド・シーマペット」）は、タツノオトシゴの外側にある近縁の系統に入った。この姿はヨウジウオ科の中で少なくとも2回、別々に進化したことになる。論文はJournal of Lost Species誌。

ペルー中部〜北部のアンデス東斜面から、オオアシガエル類のOreobates属に4つの新種が加わり、この属は27種から31種になった。O. azulensisは標高1,750m前後の雲霧林にすむ体長2cmほどの小さなカエル、O. chirimotoは腹と太ももが黄色、O. foliaspectrumは虹彩の上半分が赤、下半分が緑がかった青銅色の二色、O. nigrumcompletumは背も腹も黒に近い濃い褐色だ。いずれもオタマジャクシの時期がなく、卵から小さなカエルの姿で生まれる「直接発生」の仲間。体の形、鳴き声の違い、DNAの3つの証拠で区別された。フロリダ国際大学のアレッサンドロ・カテナッツィらの論文はDiversity誌18巻8号458（DOI: 10.3390/d18080458）。

ウィーン大学のヴェスタ・エレウテリらは、南アフリカの2つの国立公園で野生のアフリカゾウを約91時間撮影し、ゾウ同士の衝突場面から844回の身ぶりを分析した。ゾウは539例中522例（97%）で、身ぶりの前に相手のほうを見ていた。531例中477例（90%）では身ぶりのあとに動きを止めて反応を待ち、無視されると404例中334例（83%）で同じ身ぶりを繰り返すか別の身ぶりに切り替えた。目的の大半は「あっちへ行け」で、次いで「やめろ」。相手が見ていないときは、耳を打つ、鼻で押すなど、音や触覚を使う身ぶりが増えた。ゾウが相手の心を理解している証拠にはならず、調べたのは衝突場面だけだが、野生チンパンジーの「ノー」の2系統と似た構造で、収斂進化の可能性があるという。論文はAnimal Cognition誌（DOI: 10.1007/s10071-026-02108-7）。

南米の森にすむ真っ白な鳥、ハダカノドスズドリ（Procnias nudicollis）のオスは、求愛の鳴き声が130デシベルを超え、記録上もっとも大きな声の鳥とされる。ジャックハンマーより大きい音だ。マサチューセッツ大学アマースト校のジョアン・メネゼスとジェフ・ポドスは、123種の鳥の鳴き声の音量を測定した史上最大規模のデータを解析し、体が大きく、くちばしが幅広い種ほど大きな声を出す傾向を見つけた。とくにくちばしの幅が効いている。一方で、なぜ一部の鳥がここまで大声に進化したのかは謎のままだ。交尾の様式、森の密度、飛ぶ力のどれも、種を越えて通用する説明にはならなかった。なお、参考値としてカナダガンの声は約100デシベル、ムクドリのさえずりは約70デシベル。論文はEvolution誌（DOI: 10.1093/evolut/qpag153）。

カリフォルニア州シエラネバダにすむヨセミテヒキガエル（Anaxyrus canorus）は、一年のおよそ半分を地下で冬眠して過ごす。カエルツボカビ（Batrachochytrium dendrobatidis）は水中で広がる菌なのに、UCLAのデビッド・ダヴァーサらがヨセミテ国立公園で皮膚を綿棒でぬぐって調べると、若いカエルは最初の冬眠の前に平均約23%が陽性で、翌春に巣穴から出てきた若いカエルの90%超が生き残ったものの、一部は重い感染を抱えていた。成熟した繁殖個体で陽性なのは半数に満たなかった。冬眠前に見落とされていた感染が増えたのか、巣穴に集まって密になることで広がったのかは未解明だ。サンフランシスコ動物園と国立公園局の再導入計画は、初冬を越した成熟個体を放す方針に切り替えている。論文はFunctional Ecology誌（DOI: 10.1111/1365-2435.70444）。