Life is marvel.

ムチサソリ類は、サソリのような見た目で長い前脚をもつ夜行性の節足動物だ。コロンビアではこれまでCharinus属が4種（C. miskito、C. mocoa、C. rocamadre、C. santandereanus）しか知られていなかった。研究チームは新たにCharinus paradoxusを記載した。最大の特徴は、中央の眼と眼の隆起がないこと、触肢の腿節に3本の背面のトゲがあること、そしてI脚の最初の跗節が2番目よりかなり長いことだ。メスの生殖口のまわりにある腺の開口が「ボタン状」であることも、近縁種と見分ける手がかりになる。論文には、コロンビア産Charinusの識別キーと分布図も添えられ、これでコロンビアの同属は5種になった。論文はZootaxa誌に掲載された。

タイ北東部ルーイ県の、石灰岩の丘に広がる乾燥常緑林や乾燥フタバガキ林、そして丘のそばの農園で、小さな樹上性のカタツムリが見つかった。殻は高い角錐形で、薄くて半透明の黄褐色。周縁には鋭い竜骨（稜）がある。外見はSitala liricinctaに似ているが、巻きの数が9と1/4回と多く、膣の長さと形、陰茎・上陰茎・陰茎盲嚢の比率といった生殖器の解剖でも明確に違った。そこで新種Sitala chorchatiとして記載された。タイではSitala属の確実な記録がこれが初めてで、石灰岩地帯の小さな貝の多様性がまだ十分に調べられていないことを示している。論文はTaxonomy誌に掲載された。

インド洋のセーシェル・アルダブラ環礁で、アルダブラゾウガメ（Aldabrachelys gigantea）の全島調査が行われ、過去最多となる18万頭超が確認された。ゾウガメの数はセーシェルの人口を、数百年ぶりに上回ったという。船乗りや探検家による乱獲で、19世紀には1,000頭に満たないほどまで減った種だ。1981年に厳正自然保護区となり、翌年にはユネスコの世界遺産に登録された。調査は1990年代以来の本格的なもので、茂みの密な環礁では見落としが多いため、見えなかった個体の数は統計モデルで推定された。ただし、海面上昇や干ばつ、気候変動の脅威は残り、野ネコやクロネズミは卵と幼体を襲う。論文はEcology and Evolution誌に掲載された。

腐肉食者は、何でも食べるように見えて、実は「選んで」いるのかもしれない。スペインの研究チームは、コイ、ウズラ、カモ、げっ歯類、ウサギの死骸を野外に置き、どの動物が食べに来るかを調べた。その結果、腐肉食者は系統的に近い種の死骸を避ける傾向があり、その傾向は鳥類より哺乳類で強かった。最も多く食べたのはドブネズミ（Rattus norvegicus）で、38の死骸、おもに魚を食べた。一方、モズの仲間のイベリアモズは鳥の死骸だけを食べる例外だった。アカギツネ（Vulpes vulpes）とカササギは、はっきりした好みを示さなかった。研究者は、近縁種の死肉を避ければ感染症にかかるリスクや免疫反応のエネルギー負担を減らせるのではないかと考える。魚類の腐肉食者が調査に含まれていないなど、限界もある。論文はEcology Letters誌に掲載された。

タコ、イカ、コウイカといった「鞘形類（coleoid）」の頭足類は、無脊椎動物でありながら複雑な脳をもつ。ウィーン大学のThea Rogers博士らは、タコ、ハワイミミイカ、コウイカのゲノムの3次元構造と遺伝子の働きを比べた。その結果、約2億7000万年前に起きた大規模な染色体の組み換えで、離れていたDNA領域が空間的に隣り合い、その接触が「調節のからまり（regulatory entanglement）」と呼べるネットワークとして定着したことがわかった。3種すべてで近いままだった遺伝子ペアは1,592組あった。ハワイミミイカの近縁種（ミミイカ類）で、神経発生にかかわるQuaking B遺伝子の約1,000塩基の制御領域を欠失させると、編集した25個の胚すべてで発生が遅れ、一部には視葉が小さくなるなどの異常も見られた。ただし、「複雑な脳の進化に寄与した」という点は、現時点では仮説である。論文はNature Communications誌に掲載された。