Life is marvel.

ケニア南西部のレムドンゴ層（約620万〜600万年前）は、現代の類人猿とオナガザル類が出そろい始めた時期の地層だ。研究チームは2007〜2024年に採集された79点の新標本（部分的な頭骨を含む）を、同時代のアフリカ各地の化石や現生種と比べ直した。その結果、これまで知られていた3種のコロブス類に加えて4種目の存在が判明し、新属新種Olotimcolobus narokensisとして記載された。また、従来「小型の種類不明のコロブス類」とされていた標本は新属新種Lemucolobus orkimuseiと命名され、この地層で初めてオナガザル亜科（パピオ族）の化石も確認された。同時代の他の遺跡でもコロブス類が優勢で、オナガザル類の初期放散ではコロブス類のほうが多様だったことを示唆する。論文はAmerican Journal of Biological Anthropology誌に掲載された。

中国・江西省の井岡山国家級自然保護区では、これまで地中性で長寿のクモであるトタテグモ類（mygalomorph）が2種しか記録されていなかった。研究チームが現地の微小環境を調べたところ、特徴的な形態をもつNemesiidae科のクモの標本が見つかり、形態の検討と予備的な分子データから、Raveniola属の新種Raveniola zhangzongxuniと判断された。これは江西省からのNemesiidae科の初めての正式な記録であり、東アジアでの同属の分布の空白も埋める。研究者らは、江西省や中国東部のトタテグモ類の多様性はまだほとんど調べられていないと指摘する。論文はBiodiversity Data Journal誌に掲載された。

大型犬は小型犬より寿命が短いことが知られているが、その仕組みは謎だった。米アリゾナ州立大学などのチームは、犬の健康と老化を追跡する「Dog Aging Project」に参加する894頭の血液から、DNAのメチル化（遺伝子の働きを調節する化学的な目印）のデータを使って生物学的な年齢を推定する「エピジェネティック時計」をつくった。実年齢より時計が進んでいる犬ほど、あらゆる原因による死亡リスクが高く、大型犬は小型犬よりも1年あたりの老化がいくらか速かった。体が大きいほど「ジャンピング遺伝子」と呼ばれるトランスポゾン上のメチル基が失われており、これが過剰に働いて炎症などを招く可能性があるという。大型化を目指した品種改良が、成長の速さと免疫の維持とのトレードオフを生んだのではないかという仮説も示されたが、あくまで仮説の段階だ。論文はScience誌（2026年10月8日付）に掲載された。

ザトウクジラの多くは、夏の餌場と冬の繁殖場のあいだを大移動する。ところがアラビア海の集団は、熱帯・亜熱帯の海に一年中とどまる珍しい存在だ。野生生物保護協会（WCS）などのチームは、オマーン沖を含む世界各地の2,285頭のミトコンドリアDNAを比較し、この集団が現在認められている3つの亜種（北大西洋、南半球、北太平洋）から遺伝的に大きく離れていることを示した。分岐したのは約4万3,000〜11万3,000年前と推定され、遺伝的多様性は世界のどの海域よりも低い。オマーン沖で撮影された個体の3分の2に漁具に絡まった傷痕があり、船舶との衝突や海中の騒音も脅威で、個体数は過去20年増えていない。独自の亜種として認めるべきだという主張を補強する結果で、国際捕鯨委員会（IWC）もこの海域の保全管理計画を承認している。

中央アフリカの西岸、ガボンのアバンダ洞窟には、体長1.5mほどのコビトワニ（Osteolaemus tetraspis）が暮らしている。2008年に見つかったこの洞窟の集団は、地上の個体群から遺伝的に隔てられており、コウモリのふん（グアノ）の酸で皮膚が侵され、灰色の体がオレンジ色に変わる。今回、ナショナル ジオグラフィックの番組「Africa: Earth’s Wild Home」の撮影班と研究者が遠隔カメラを設置し、ワニが真っ暗な洞窟の中でグアノの山をうかがい、コウモリを待ち伏せて捕らえる様子を初めて映像に収めた。以前からコウモリや昆虫を食べることは知られていたが、狩りの現場が記録されたのは初めてだという。餌が豊富で天敵も少ないため、洞窟のワニは森の個体より栄養状態がよいとみられる。洞窟は保護区の外にあり、ガボン政府が保護区化を進めている。