Life is marvel.

カナダ・ブリティッシュコロンビア州と米国ワシントン州にはさまれたサリッシュ海で、この海域では約100年ぶりとなる新種のウミグモが2種見つかった。Callipallene pilosuspedesは赤い目と三枚の唇を持つ三角形の口、獲物を捕らえる鉤爪を備え、脚の櫛状の毛で自分の体を掃除する「グルーミング」まで行う。先住民の集落跡にちなんで命名されたTanystylum kiixinは卵を抱える脚が小さく掃除が苦手で、体表には泥や寄生生物がびっしり付着していた。ブリティッシュコロンビア大学の大学院生コーマック・トーラー=スコット氏らが水深18mまでの潜水調査で発見した。

触れると鱗がすぐに剥がれ落ちて逃げる、マダガスカル特産の「フィッシュスケール・ゲッコー」Geckolepis属。研究チームは12個体の液浸標本から一括でDNAを読み取る「ミュージオミクス」の手法を使い、新種Geckolepis bekiraとG. spaniaを記載し、これまで亜種とされていたG. modestaを独立種に格上げした。いずれも眼から耳にかけて伸びる暗色の筋が識別の目印になる。

体長12mmの透明な魚「グラスフィッシュ」Danionella cerebrumを使い、UCサンディエゴの研究チームが群れの逃避行動の仕組みを解明した。仲間が実際に逃げるのを見た時だけでなく、視界から急に「消えた」だけでも同じ中脳の視覚ニューロンが反応し、群れ全体が一斉に逃げ出す。濁った生息環境では逃げる仲間の姿がすぐに見えなくなるため、この脳の仕組みが進化したとみられる。

岩手大学の宮崎雅雄教授らの研究チームが、ネコの尿に含まれる13種の分岐脂肪酸（BFA）を発見した。個体ごとに組成が異なる一方で同じ個体では安定しており、マーキングの匂いが薄れた後も「誰の匂いか」を伝える持続的な識別サインとして働く可能性がある。イエネコだけでなく、ライオンやトラ、イリオモテヤマネコ、ツシマヤマネコなど幅広いネコ科動物でも同様の脂肪酸が確認され、腎臓の脂肪滴が長年謎だった「貯蔵庫」の役割を果たしていることも分かった。

昆虫の構造色は微小な球状粒子（フォトニックガラス）が光を反射して生まれるが、粒の大小が不揃いだと色は濁ってしまうはずだった。ベン=グリオン大学の研究チームは、アオイトトンボの仲間Ischnura elegansが、粒が大きいほど屈折率を下げて色をそろえる「構造分散」と、黄色い色素で余分な波長を吸収する「顔料フィルター」を組み合わせ、粒の不揃いを補いながら鮮やかな青を作り出していることを解明した。毒性のある合成染料に代わる新素材開発のヒントになるという。