Life is marvel.

前脚がシャベルそのものに変形し、地中を掘り進む昆虫「ケラ（オケラ）」。日本の田畑でもおなじみのこの仲間から、中国・新疆ウイグル自治区の乾燥地で新種 Gryllotalpa xinjiangica が記載された。ヨーロッパケラを含む G. gryllotalpa 種群に属し、この種群が東アジアから確認されたのは2例目となる。後脚脛節の内側の棘を欠くこと、前翅の翅脈、オスの交尾器の構造で近縁種と区別される。研究チームはミトコンドリアゲノム全長も解読し、tRNA遺伝子の並びが既知の種と異なる新しい配置（trnE-trnN-trnS1）になっていることを突き止めた。中国産ケラ科の検索表も併せて提供されている。ZooKeys 誌。

インド西海岸カルナータカ州、ラムサール条約登録地であるアガナシニ川河口の干潟から、新種のカニ Ilyoplax kagga が記載された。甲幅わずか5mm前後の小さなカニで、マングローブとカキ礁が広がる潮間帯の上部、泥砂底に掘った巣穴で暮らす。体が小さく保護色で、潮の条件が合うわずかな時間だけ姿を現して採餌するため、採集そのものが難しかったという。最も近縁なガンジス川河口の I. gangetica とは甲羅の形や発音器のうねの構造、ハサミ脚の歯、オスの交尾器で区別される。種小名の「カッガ」は、この村だけで伝統的に栽培されてきた耐塩性の在来米の名前で、それを守り継いできた農民たちへの敬意を込めたもの。ZooKeys 誌。

チンパンジーの鳴き声は遺伝で決まっていて融通が利かない ― 長く信じられてきたこの前提が覆された。ロンドン大学クイーンメアリー校とポーツマス大学のチームは、地理的に離れた2つの集団の乳児と幼若個体について、グラント（うなり声）、ぐずり声、笑い声を比較。すると集団ごとの声の違いは、個体が成長するにつれてはっきり大きくなっていった。一部の特徴は乳児期からすでに現れ、別の特徴は幼若期に入って初めて出てくる。つまり彼らの発声は生まれつき固定されているのではなく、社会的な関わりや環境のなかで育っていく。ヒトの地域ごとの訛りと同じ構図だ。言語や文法があるという話ではないが、複雑なコミュニケーションがどう生まれるかを考える手がかりになる。PLOS One 誌。

インド北部チャンバル川。細長い口を持つワニの仲間ガビアル（Gavialis gangeticus）のオスは、鼻腔に水を含み一気に吐き出すことで、シャンパンの栓が抜けるような破裂音を立てる。研究者らが録音を重ねると、この「ポップ」の並び方は個体ごとに固有で、しかも場面によって使い分けられていた。あるオスは警戒時には22ミリ秒、縄張り巡回時には35ミリ秒の音を出す。ガビアルのオスは子を水中で守る面倒見のよい父親で、メスは体の大きさよりこの音から父親としての資質を読み取っているのかもしれない。ほかにもトカゲの約3割の科で発声が確認され、トッケイヤモリは騒音下で鳴き方のパターンを変える（ロンバード効果）。「静かに潜む生き物」という爬虫類像は、いま書き換えられつつある。Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics 誌の総説より。

私たちを含む多くの動物は、24時間周期の体内時計（概日時計）を持つ。ところが海辺に暮らすエビに似た小さな甲殻類 Parhyale hawaiensis は、それに加えて潮の満ち引きに合わせた12.4時間周期の「潮汐時計」も動かしている。マサチューセッツ大学チャン医科大学とウッズホール海洋生物学研究所のチームは、概日時計の中核遺伝子 Per・Cry2・Bmal1・Clk の4つが、この潮汐リズムも制御していることを示した。ただし遺伝子同士の「配線」は異なり、潮汐時計の神経細胞ではCLKがBMAL1を介さずにPerを抑えていた。同じ部品が、つなぎ方を変えるだけで12.4時間と24時間を同時に刻む ― 生物時計の可塑性を示すこの発見は、時差ぼけや交代勤務など、ヒトの概日リズム障害への介入を考えるうえでも手がかりになるという。Current Biology 誌。