Life is marvel.

デンマーク自然史博物館に19世紀から収蔵されていた不完全な頭骨化石が、実は誰も知らない種だった。新種 Glyptotherium deuterophractum は約6万〜1万7000年前の南米に生息したグリプトドン類 ― 現生アルマジロの近縁で、大きなものは小型車ほどにもなる装甲哺乳類だ。標本は1836年からブラジルのラゴア・サンタ洞窟群を調査した博物学者ペーター・ルンドが採集し、1875年に別種として分類されたもの。研究チームが頭骨の特徴に加え、歯・足首の骨・装甲板（皮骨板）を南北アメリカの既知種と比較し直した結果、独自の種と判明した。分布はブラジル北東部からベネズエラ北西部まで。150年前の「分類済み」標本にも、まだ新種が眠っている。

掲載誌：Journal of Mammalian Evolution

ヒマラヤ山麓を流れるバグマティ川などで採集された42標本をもとに、シソールナマズ科の新種 Glyptothorax jiwanae が記載された。この仲間は胸に「吸盤」のような吸着装置を備え、モンスーンで荒れ狂う急流の岩に張り付いて暮らす山岳ナマズ。新種は吸着装置が縦方向の隆起線だけで構成される点や、下唇の吸着乳頭、目の後ろまで届く長い鼻ヒゲなどの組み合わせで近縁種と区別される。体長は最大13cmほど。種小名の jiwanae は、ネパールの魚類多様性研究を切り拓いた先駆者ジワン・シュレスタ博士への献名で、女性研究者の功績が学名として川に刻まれた。

掲載誌：Ichthyology & Herpetology

グレートバリアリーフに棲むスズメダイ科のスパイニークロミスに、卵の時期と孵化後の最長78日間、ボート騒音か自然のサンゴ礁の音を聞かせて育て比べた実験。騒音下で育った稚魚は体長が平均7%短く、擬似捕食者に襲われても逃避行動を取る割合が80%から68%に低下、しかも逃げた個体の4割は、あろうことか捕食者の方向へ泳いだ。テスト前24時間は音を止めてあり、これは「その場の気晴らし」ではなく発達そのものへの長期影響を意味する。エクセター大学などのチームは、繁殖期だけでもサンゴ礁近くのボート交通を制限すれば、稚魚と、稚魚が支えるサンゴ礁生態系を守れると提言する。

掲載誌：Environmental Pollution

高水温に強い共生藻 Durusdinium を体内に宿すサンゴは、熱波でも白化しにくい「勝ち組」とされてきた。しかしボストン大学の実験で、この藻を宿すサンゴは免疫系がヒトの慢性炎症のように常時亢進した状態にあり、熱ストレスの後に細菌感染という「第二の試練」が来ると、むしろ通常のサンゴより組織損傷が大きくなることが判明した。耐熱性はタダではなく、病気への脆弱性という代償を払っていたのだ。温暖化対策として耐熱藻をサンゴに導入する「スーパーサンゴ」構想が注目される中、著者らは「現実の海ではストレスは一つずつ来ない。トレードオフの理解こそ修復戦略のカギ」と警鐘を鳴らす。

掲載誌：Science Advances

繁殖期の池でオスたちが一斉に鳴く大合唱の中、メスのコープハイイロアマガエルはより長く鳴ける「優良物件」のオスを選ぶはず ― ところが防音室に作った直径2mの「カエル用お見合い会場」でスピーカーからオスの鳴き声を流した実験では、選択肢が2つならメスは77%の確率で長い鳴き声を選べたのに、8つに増えると正解率はわずか25%まで急落。圧倒されて何も選べなくなる個体まで現れた。背景に騒音を足しても結果は変わらず、原因は音のかき消しではなく「選択肢の数」そのもの。この選択過負荷が、本来モテないはずの短い鳴き声のオスを進化の中で生き残らせているのかもしれない。

掲載誌：iScience