Life is marvel.

中国広西チワン族自治区の金鐘山国家級自然保護区で、渓流沿いの落ち葉に潜む小さなカエルの新種 Leptobrachella jinzhongshanensis が記載された。オスの体長はわずか3cmほど。足に水かきを持たず、二色に分かれた虹彩と、クリーム色と灰色が織りなす腹の模様で近縁種と区別できる。ミトコンドリアDNA解析では姉妹種との遺伝距離1.4%の独立系統。今のところこの保護区でしか見つかっていない。Zoosystematics and Evolution誌に掲載。

カリブ海・小アンティル諸島のグアドループで2012年に行われた大規模調査「KARUBENTHOS」。その標本の中に紛れていた1匹のカニが、形態と分子解析の末、新種 Pilumnus guadeloupensis として記載された。ケブカガニ属は岩場やサンゴ域に暮らす「毛深い」カニたちで、世界の熱帯・温帯に広く分布する。生物多様性ホットスポットとされながら調査が遅れていたこの海域に、まだ多くの未知種が眠っていることを示す発見だ。Zoosystema誌に掲載。

2100年までに消滅するとの予測もあるコウテイペンギン Aptenodytes forsteri。だがLandsat衛星が氷上の「糞の染み」から追跡した約40年の記録は、意外なしたたかさを映し出した。18のコロニーは発見時より平均17年も古くから存在し、2022年の記録的海氷減少で繁殖失敗に見舞われたスマイリー島のコロニーも、氷山のそばに移って存続。SANAEコロニーは11km離れた場所や棚氷の上へ移り住み、10年かけて元の場所へ戻った。繁殖地の柔軟な引っ越しは「従来の想定より一般的」だという。Remote Sensing in Ecology and Conservation誌ほかに掲載。

イワダヌキ（ハイラックス）専門のハンターとして知られるコシジロイヌワシ Aquila verreauxii が、ヤギの死体を継続的に食べる姿がアラビア半島で初めて記録された。サウジアラビア・アルウラの調査で死体を設置するとわずか1時間以内に2羽が飛来。1羽は9時間以上も居座り続けた。ワシがいる間、ハゲワシやキツネなど他のスカベンジャーは近寄れず、イヌ科は夜だけ訪れた。「超専門家」と思われた猛禽の意外な食の柔軟性は、毒入り死体による中毒リスクという保全上の新たな課題も浮かび上がらせる。Journal of Raptor Research誌に掲載。

10年余り前に日本から米国東南部へ渡ったジョロウグモ Trichonephila clavata。在来のクモや昆虫を食い尽くすのではと恐れられてきたが、200匹超の胃内容物DNA解析の結果は意外だった。ジョロウグモは在来のコガネグモ類が食べない26種もの獲物（ヨコバイ、アブラムシなど「害虫」中心）を利用し、餌がきれいに棲み分けられていたのだ。心配されたオオカバマダラもほとんど食べていない。研究者いわく「性格はかなり温厚。顔に乗られても噛まれたことはない」。PLOS One誌に掲載。