Life is marvel.

東ヒマラヤの生物多様性の宝庫、中国チベット自治区メドク県の調査で、マムシの仲間の新種 Ovophis medogensis（英名：Medog Pitviper）が記載された。褐色の背に並ぶ19〜20個の黒い「チョウ形」の斑紋と、眼の後ろに走る橙色の縞が特徴。形態とミトコンドリアDNAの両方が独立した系統であることを支持した。近縁種との遺伝距離は5.5〜13.5%。発見はこの地域の爬虫類の多様性がまだ底知れないことを物語る。Asian Herpetological Research誌に掲載。

アンゴラ南東部の未踏査地リシマ高原で行われた調査「Cassai Life Atlas」が、トンボ8新種、バッタ類3新種、ガ・チョウ類約60新種という驚きの成果を報告した。手のひら大の果実食甲虫や、蛍光ブルーの模様をもつ小さなクモ、テントウムシに擬態するクモまで。栄養の乏しい土地ゆえ個体数は少ないが、特殊化した種の多様性は予想をはるかに超えていた。ここは数千km下流の生態系と人々を潤す大河の水源地でもあり、調査結果は流域全体の保全の基礎資料となる。

世界で最も美しいチョウの一つ、モルフォチョウの青い輝きが、温暖化で失われるかもしれない。スミソニアン熱帯研究所が Morpho helenor の蛹を「通常の熱帯」「温帯」「温暖化予測」の3つの温度で育てたところ、高温で育った成虫は翅のナノ構造の間隔が縮み、輝きが目に見えて鈍くなった。その差は捕食者の鳥や同種のチョウが見分けられるレベル。求愛や捕食回避に影響する恐れがある。PNAS Nexus誌に掲載。

カリフォルニアで最も絶滅に近いサケ、サクラメント川のウィンターラン・チヌークサーモン Oncorhynchus tshawytscha。生き残った稚魚の耳石から卵期の水温を復元したところ、全員が受精後15日間を冷たい水で過ごしていたことが判明した。この期間の水温が1℃上がるごとに生存確率は約73%も低下。産卵自体は夏中続くのに、実際に子を残せた親はごく一部だった。ダムからの冷水放流のタイミングが、種の存亡を握っている。Science Advances誌に掲載。

マダラウミスズメ Brachyramphus marmoratus は海鳥なのに、春になると海を離れて最大80kmも内陸へ飛び、原生林の苔むした大枝に卵をたった1個だけ産む。カナダのハイダグワイ諸島で研究チームが10羽にGPSタグを装着したところ、3羽が繰り返し内陸へ通っていることが判明。午前2時から森を歩き、夜明け直前に樹冠から飛び立つ影を確認した。同諸島で30年以上ぶり、記録としては史上2例目となる巣の発見だ。