Life is marvel.

インド北部ビハール州の井戸から、体長わずか4cmの奇妙な魚が見つかり、新属新種 Gangaichthys indonepalicus として記載された。発端は2024年にTikTokへ投稿された1本の動画で、インドとネパールの国境近くの手押しポンプから見慣れない小魚が出てくる様子が映っていた。研究チームは正体を突き止めるため現地に入り、井戸の持ち主に許可を取りながら手押しポンプで水を汲み続けた。約2000リットルでようやく1個体目（搬出時に損傷して死亡）、さらに500リットルを汲み上げて、無傷のホロタイプ個体を得たという。目は皮膚に覆われて退化し、体は色素を失って半透明、肋骨も見当たらない。マイクロCTスキャンと遺伝子解析により、ミミズウナギ科（Chaudhuriidae）のなかでまったく新しい属だと確認された。ガンジス盆地から報告された、初めての地下水性魚類となる。

掲載誌：ZooKeys

ニューギニア本島北東部の低地から、地表性のヘビ Lielaphis slashi が新種として記載された。種小名はガンズ・アンド・ローゼズなどで知られるギタリスト、スラッシュ（本名 Saul Hudson）への献名。博物館や動物園を長年支援し、とりわけヘビへの愛を公言して擁護者であり続けてきた功績が理由だという。筆頭著者は「執筆の多くは彼の音楽を聴きながら進んだ」とまで記している。Lielaphis 属は主にニューギニアに分布する中型の地表性ヘビ19種からなるが、見た目がよく似ていて夜行性、記録も乏しいため、未記載種が眠っていると考えられてきた。研究チームは12種のゲノム規模配列と標本の形態を突き合わせ、赤褐色で無斑の背面、白～クリーム色の腹面、体中央17列の鱗といった組み合わせで本種を識別。属の種数は20になった。

掲載誌：Zootaxa

カタツムリを専門に食べる飛べない甲虫マイマイカブリ（Carabus blaptoides）には、日本列島に8つの亜種が知られる。細長い個体は長く狭い頭と前胸を大きな殻の奥まで差し込み、ずんぐりした個体は短く幅広い頭と強い大あごで小さな殻を噛み砕く。どちらか一方に特化するしかない、体型のトレードオフである。東邦大学の小沼順二准教授らは、70地点170個体の遺伝データと50集団の形態データを統合し、この体型の分化が北海道や佐渡といった島どうしの間だけでなく、本州という一つの島の内部でも地域間で適応的に進んでいたことを示した。海で隔てられていなくても、距離と環境の違いが遺伝子流動を妨げて分化を促す。歩いてしか移動できない動物ほど、この過程が効きやすいという。

掲載誌：Biological Journal of the Linnean Society

メスは産卵のために浜へ戻ってくるので追跡しやすい。だがオスのウミガメは、孵化して海へ入るとほとんど陸に上がらないため、その行動は長く空白のままだった。フロリダ州立大のチームは、ブラジル沖の遠隔地にある繁殖場で2019〜2022年の3繁殖期にわたり、成体オスのアオウミガメに衛星タグを装着した。繁殖後、約80%が300〜1000km離れた索餌場へ移動する一方、残り20%は繁殖海域に一年中とどまっていた。潜水記録にも違いが出る。とどまる個体は昼間に浅く短い潜水を繰り返し、夜は長く潜る。旅する個体はもっと多様な潜り方を見せ、捕食者に見つかりにくくしつつ、波の抵抗と移動のエネルギーを抑えているらしい。回遊路と海洋保護区のズレを埋める手がかりになる。

掲載誌：Marine Ecology Progress Series

ヒトとチンパンジーは600〜700万年前に共通祖先から分かれた。その祖先は幹を垂直に登るタイプだったのか、それとも樹冠の横枝で暮らすタイプだったのか ― 議論はしばしば化石の「足の骨」から推測されてきた。チンパンジーの足首は登攀時に45度も背屈するが（ヒトは約20度）、サルの足首はそこまで曲がらない。だからサルは幹登りが苦手だ、という前提である。オハイオ州立大のチームは、コートジボワールのタイ森林で野生のスーティーマンガベイ（Cercocebus atys）を高解像度の動画で撮影し、関節にかかる負荷まで計測した。すると足首ではなく足の中央部（中足部）が46度も背屈し、細い幹を難なく垂直に登っていた。機能的にはチンパンジーと等価だという。「チンパンジー型の足でないから垂直に登れなかった」とは、もう言えない。

掲載誌：PNAS