Life is marvel.

インドネシア国立研究革新庁（BRIN）のクント・ウィボウォらのチームが、東ジャワ・バニュワンギ沖の浅い砂地から、燃えるようなオレンジの斑紋をもつ新種のハゼ Tomiyamichthys oriens を記載した。種小名 oriens はラテン語で「東・日の出」。バニュワンギはジャワ島最東端にあり「ジャワの夜明け（Sunrise of Java）」と呼ばれる土地で、その名と魚の色合いの両方をかけている。体長わずか約35.5mm。最も近い親戚は日本南部で最近記載された T. hyacinthinus で、ミトコンドリアCOI遺伝子では3.1%の差があった。テッポウエビと共生する仲間だが、野生での共生関係はまだ観察されていない。これでインドネシアは Tomiyamichthys 属を13種擁する世界一の“ハゼ大国”に。ZooKeys に発表。

京都大学の野田真宏らが、大分県安心院（あじむ）町のツブサ川層（鮮新世・約350万年前）から見つかっていた椎骨3個を再検討し、オオサンショウウオ科の新属新種 Limnospondylus ajimuensis と結論づけた。属名は「湖の椎骨」の意。これまで現生のオオサンショウウオ属 Andrias のものとされてきたが、マイクロCTと幾何学的形態解析で、既知のどの巨大サンショウウオにもない特徴の組み合わせが判明した。全長は約1.1mと推定。現生種が渓流にすむのに対し、本種は湖にすんでいたとみられ、絶滅した仲間がより広い環境に適応していたことを示す。安心院は、化石と現生の両方のオオサンショウウオが見つかる世界唯一の産地だ。約260万年前に始まった寒冷化と淡水環境の縮小が絶滅の一因かもしれない。PeerJ に発表。

東アフリカ・マラウイ湖には、数十億ものフサカ（レイクフライ）の幼虫 Chaoborus edulis が暮らす。彼らは昼間、捕食魚から隠れるため酸素の乏しい水深200m超の「デッドゾーン」まで沈み、夜になると魚の群れをかいくぐって浮上し採餌する。ブリティッシュ・コロンビア大学のチームが湖底にソナーを設置してこの日周潜水を追跡し、幼虫を解剖すると、気管系の一部が2対の小さな空気袋（バラストタンク）に変化していた。袋の壁には“ほぼ完璧な生体ゴム”レジリンが含まれ、pHを変えて壁を膨張・収縮させ浮力を微調整する。圧力室の実験では水深400m相当まで潰れずに耐えた。「昆虫の気管系は深海の水圧に耐えられない＝だから海に昆虫がいない」という長年の定説を揺さぶる発見だ。Science に発表。

マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）は、鯨類で唯一「体を縦にして」休むことが知られる。ノルウェー・ロフォーテン諸島で42頭にタグを付けた研究で、その垂直睡眠を支える仕組みが明らかになった。頭部に大量の鯨蝋（スペルマセティ油）をもつため体は正の浮力＝浮きやすく、息を止めて休むうちに肺のガスが膨張してさらに浮上してしまう。そこでクジラは少しずつガスの泡を吐いて中性浮力を保ち、波にもまれず、かといって深く潜り直す労力もかけずに休むのだ。海面近くで休む個体は1回の仮眠でおよそ11個、深い潜水から浮上しながら休む個体は3〜4個の泡を出しており、水圧と肺のガス量から予測される数とぴたり一致した。Journal of Experimental Biology に発表。

気候変動で水温が上がると、動物はどう対応するのか。リスボン大学、ロンドン大学クイーンメアリー校（QMUL）などの国際チームが、イベリアヒキガエル（Bufo spinosus）のオタマジャクシを使って調べた。すると幼生は、水温の上昇に合わせて植物質をより多く食べ、全体の摂食量も増やして温暖化のコストを埋め合わせようとした。しかし、この“食による代償”は高温になるほど効きが悪くなり、やがて生理的な限界にぶつかる。食性の変化で気候変動を相殺する能力に限界があることを脊椎動物で初めて実験的に示した成果だ。さらに温暖化は体組織の元素組成まで変え、成長だけでなく栄養の処理・貯蔵の仕方にも影響することが分かった。地中海地域の生物多様性保全にとって重い警告となる。Scientific Reports に発表。