Life is marvel.

コスタリカ中央部の高地、ロス・サントス地方（ドタ、タラス、レオン・コルテス）の渓流から、金属光沢を帯びた緑色の新種アマガエル Isthmohyla nacientes が記載された。地元では「泉のカエル（Rana de las Nacientes）」と呼ばれ、その名は集落の水源となる湧き水や源流にちなむ。近縁の Isthmohyla tica グループとは、脇腹に散る黒い斑点と甲高い鳴き声で見分けられ、形態・鳴き声・遺伝子の3点から別種と確認された。人々の暮らしを潤す清流が、まだ知られざる命を育んでいた。

サンゴ礁の「掃除屋」として知られるソメワケベラ属（Labroides）から、一気に2種の新種が記載された。オーストラリア博物館とクイーンズランド博物館の研究チームが遺伝子解析とマイクロCTで属を見直し、キイロソメワケベラ（Labroides inopinatus、種小名は「予想外」の意）とベニイロソメワケベラ（Labroides flammulatus）を命名。前者は水深40〜145mの「深場のサンゴ礁」に暮らし、掃除魚は浅瀬だけという常識を覆した。標本はクイーンズランド沖のサンゴ海、そして日本の相模湾、ニューカレドニアから集められている。掲載は Raffles Bulletin of Zoology。

標高6,700m級のアンデスの火山頂上でも暮らす「世界一高いところに棲む哺乳類」、アンデスハムスターネズミ Phyllotis vaccarum。この小さなネズミがなぜ酸素が薄く凍える高地で生き抜けるのか、その秘密が明らかになった。研究チームがアンデスの標高差にそって167匹の全ゲノムを解析したところ、高地のネズミは低地の仲間より多くの体熱を生み出していた。骨格筋と褐色脂肪（熱を生む脂肪）の代謝が高まり、独自の「震え方」で寒さのなかでも体温を保っていたのだ。掲載は Science。

ヒトはしばしば地球最強の「超捕食者（スーパー・プレデター）」と呼ばれるが、野生動物はすべての人間を同じように恐れているわけではない ― 過去30年の研究をまとめたメタ分析（インド理科大学院のシャウン・ドゥソウザら）が、そう結論づけた。ハンターや漁師のように命を奪う相手に対して、動物は警戒を強め採食の時間を減らす。ところが観光客や研究者のような「殺さない人間」に対する反応は、はるかに弱く、ばらつきも大きかった。行動の変化は「殺される危険」の大きさに正確に沿っており、危険が薄れるとその図式もゆるむ。掲載は Ecology Letters。

マルハナバチが、誰にも教わっていない「新しい解き方」を自力で編み出した ― そんな驚きの実験結果が報告された。研究チームは、ハチに「青い花にはご褒美がある」ことと「ボールは動かせる無害な物体だ」という2つを別々に覚えさせた。すると隠されたご褒美に届かせるため、ハチは自発的にボールを花の下へ転がし、その上によじ登るという、一度も経験したことのない一連の動作を組み立ててみせた。とっさの問題解決は大きな脳をもつヒトや脊椎動物だけの特権 ― その常識を、小さな昆虫が静かに覆した。掲載は Science。