Life is marvel.

タイ北部チェンマイとナコンラチャシマで、シロアリ（Microcerotermes crassus）の巣の中から成虫と幼虫が採集され、新種のテントウムシ Scymnus (Pullus) tshunsii として記載された。テントウムシ科（Coccinellidae）でシロアリとの関わりが確認されたのは、これが世界で初めて。多くのテントウムシがアブラムシなどを食べる捕食者であるのに対し、本種はシロアリの閉じた社会に入り込んで暮らす「好白蟻性（termitophily）」の生活を送るとみられる。種小名はある研究者の息子の名にちなみ「春に種をまく」の意で、タイでの好白蟻性研究の発展への願いが込められている。学術誌 European Journal of Entomology に発表。

オーストラリア・ニューサウスウェールズ州のムタウィンジ国立公園。その岩がちな一帯だけにすむスキンク（トカゲの一種）が、独立した新種 Liopholis mutawintji として正式に記載された。先住民ウィーンパチャの人々は古くからこのトカゲを「クンガカ（Kungaka）＝隠れ者」と呼んできた。オーストラリア博物館研究所と先住民の共同研究により、近縁種とは形態と遺伝子で明確に区別されることが示された。岩の隙間に家族単位で暮らす社会性の高い仲間で、限られた岩場に固有分布する。学術誌 Zootaxa に発表。

フィンランドのオウル大学などのチームは、マルハナバチ（Bombus terrestris）が誰にも教わらずに新しい解決法を「その場で発明」することを示した。ハチはまず青い造花が報酬の合図だと学習。次に造花を透明なアリーナの天井（手の届かない場所）に移すと、床のボールを花の真下へ転がし、その上によじ登って報酬にたどり着いた ― 訓練されていない一連の行動だ。研究者はこれを、道具を使って手の届かない果実を取る霊長類の「箱とバナナ」課題の昆虫版だと表現する。その場の問題解決は大きな脳をもつヒトや脊椎動物に限られる、という長年の前提を揺るがす成果だ。学術誌 Science に発表。

伝書バトが太陽の見えない曇り空でも巣に帰れる仕組みが、意外な場所で見つかった。肝臓にある鉄分を多く含む免疫細胞（マクロファージ）だ。この細胞は古くなった赤血球を分解し、ヘモグロビン由来の鉄をフェリチンとして溜め込むうちに、弱い磁性（超常磁性）を帯びる。神経線維のすぐ近くに位置しており、地磁気の情報を脳へ伝える磁気センサーとして働くらしい。実験でこの細胞を除くと、曇り空で放たれたハトは帰巣できなくなり、晴天では問題なく帰った ― 太陽など視覚の手がかりが使えないときにこそ、この肝臓のセンサーが働くことを示す。学術誌 Science に発表。

深く長く潜って狩りをする海生哺乳類オットセイ。国際研究チームは、彼らが潜水の激しい負荷からの回復を、危険な海上ではなく安全な陸に戻ってから行っていることを突き止めた。上陸から6〜8時間後、心拍数が突然跳ね上がり（時に倍増し）、毎分80拍前後のピークに達する。潜水中、心臓や脳以外の器官は酸素を使わない「無酸素代謝」に切り替わって乳酸がたまる。この心拍の急上昇は、潜水中にためこんだ「酸素の借金」を陸で返済し、乳酸を洗い流して酸素を蓄え直す過程だと考えられる。学術誌 Frontiers in Physiology に発表。