Life is marvel.

ボリビア北部、季節的に冠水する大草原「ジャノス・デ・モホス」から、新種の小鳥 Hylophilus moxensis（ベニ・グリーンレット）が記載された。オリーブ色の体に赤褐色の冠羽をもつビレオ科の仲間で、1960年代から存在は知られていたが、ブラジル産の2種の地域変異だと長く誤解されてきた。決め手となったのは「V字型の音符」を含む独特のさえずりと、耳羽に黒い斑がないこと。約60年の混乱を経て、ようやく独立した新種だと確認された。ボリビアでの新種鳥類の記載はめずらしく、湿地の保全価値を高める発見でもある。学術誌 Avian Systematics に発表。

ペルー南部プーノ地方での現地調査と博物館標本の再検討から、既知のどのタランチュラ属にも当てはまらない小型種が見つかり、新属 Kiskalla として3新種（K. ignacioi・K. yeisoni・K. zukuapasanka）が記載された。腹部側面に走る縞模様、矢じり形に並ぶ刺激毛、脚にびっしり並ぶ棘などが既知の近縁属と異なる。ミトコンドリアDNA（COI）の解析でも独立した系統だと裏づけられた。標高の高いアンデスにもタランチュラがしぶとく適応しており、その多様性がまだ解明途上であることを示す発見だ。学術誌 Arthropod Systematics & Phylogeny に発表。

<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/42/Feuersalamander-salamandra-salamandra.jpg&quot; alt="ファイアサラマンダー Salamandra salamandra” style=”width:100%;max-height:260px;object-fit:cover;border-radius:0″ loading=”lazy”>

黄色と黒の毒々しい体色で「毒があるぞ」と捕食者に警告することで有名なファイアサラマンダー（Salamandra salamandra）。その体に紫外線を当てると、青緑色（ターコイズ）に蛍光することが初めて確認された。光るのは主に腹側と体側の黄色い部分、そして皮膚腺から分泌される毒を含む粘液で、発光は24時間以上も続く。蛍光成分は腺だけでなく血液中にも見つかり、全身に運ばれているらしい。昼間の警告色を、夜には“光るサイン”として補強している可能性がある ― 何百年も研究されてきた身近な生き物に、まだ隠れた性質があった。学術誌 Royal Society Open Science に発表。

<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d7/Honeybee_queen_cells_14.jpg&quot; alt="ミツバチの王台（女王房）Apis mellifera” style=”width:100%;max-height:260px;object-fit:cover;border-radius:0″ loading=”lazy”>

「ふつうの幼虫も、ローヤルゼリーを与え続ければ女王になる」― 長年そう信じられてきたが、実はそれだけではなかった。若い働きバチは、特別な蜜蝋でできた縦長の「王台（ゆりかご）」をわざわざ作り、温度と湿度を細かく管理し、専属の世話係チームを付けて次世代の女王を育てていた。王台の蝋は通常の巣房より柔らかく密度も低く、化学的にも別物。働きバチは“発熱”して蝋に特別な成分を溶かし込んでいたという。女王はゼリーだけでなく、コロニー総出のもてなしから生まれる ― 教科書を書き換える発見だ。学術誌 Nature に発表。

南アフリカ南西部「ケープ植物区系」に暮らすヒョウは、ほかのアフリカのヒョウのおよそ半分の体重しかない ― メスで約21kg、オスでも約31kgほどだ。研究チームがゲノム全体（約25億7千万塩基対）を解読したところ、彼らは約2万年前から隔離され、遺伝的にもはっきり異なる集団になっていたことが判明した。獲物の少ない厳しい環境に合わせて小型化したとみられる。意外なことに、個体数1000頭未満という小さな集団ながら遺伝的多様性は思いのほか保たれており、地域適応を促した約90個の遺伝子も特定された。学術誌 Heredity に発表。