Life is marvel.

アルゼンチン・パタゴニアの「ラ・ブイトレラ」と呼ばれる赤い砂岩地帯（約9,500万年前・白亜紀）から、新属新種の陸生ワニ Antusuchus rionegrinus が記載された。現代のワニのように水辺で待ち伏せるのではなく、長い四肢で陸上を活発に動き回っていたと考えられるペイロサウルス類（ノトスクス類）の一員だ。同じ地層からはこれまでにも多様な陸生ワニ類が見つかっており、白亜紀の南半球がワニ類の知られざる進化の一大舞台だったことを物語る。学術誌 Historical Biology に発表。

インド北東部メガラヤ州、世界有数の長さを誇る砂岩洞窟「クレム・プリ」とその周辺で、肉眼ではゴマ粒ほどの極小巻貝2新種、Georissa meghalayaensis と Acmella bensoni が記載された。いずれも殻口に「蓋（ふた）」をもつ有蓋類で、多くが洞窟内部の暗闇から見つかった。新種を見分ける決め手となったのは、殻表面の細かな彫刻と縫合線のわずかな違い。固有種の宝庫として知られるメガラヤの地下に、まだ多くの未記載種が眠っている可能性を示す発見だ。学術誌 European Journal of Taxonomy に発表。

愛らしいペットの金魚も、ひとたび野に放たれると湖の生態系を根底から作り変えてしまう ― 米トレド大学などのチームが、屋外の人工池（メソコズム）実験で初めて厳密に示した。野生化した金魚は急速に巨大化し、湖底の泥を巻き上げて水を濁らせ、大量の獲物を食べ、在来魚と競合する。その結果、生態系は元に戻りにくい劣化状態へと一気に転じる「レジームシフト」が起きた。栄養の多い湖でも少ない湖でも同じ崩壊が確認されており、「飼えなくなった金魚を川や池に逃がさないで」と研究者は警告する。学術誌 Journal of Animal Ecology に発表。

二頭で「タイミングを合わせて」初めて報酬が得られる ― イェール大学の研究チームは、こんな協力課題をマーモセット（小型のサル）のペアに訓練し、協力が生まれる脳のしくみを突き止めた。互いの体の動きから「相手はいつ動くか」を読み取り、レバーを1秒以内に同時に引くと、ごほうびがもらえる。このとき前頭前皮質（dmPFC）のニューロンは、相手の準備が整ったという「証拠」を少しずつ積み上げるように活動を高め、協調行動の瞬間へと近づいていた。視覚を手がかりに意思決定する霊長類ならではの戦略で、げっ歯類ならヒゲや匂いを使うだろうと研究者は指摘する。学術誌 Neuron に発表。

コブシメ（ブロードクラブ・コウイカ、Sepia latimanus）は、獲物のカニにそっと近づくとき、頭から腕にかけて黒い縞模様を次々と下へ流す「パッシング・ストライプ」と呼ばれる表示を行う。この“動く縞”がカニの動き検知をかく乱し、迫りくるコウイカ自身の接近を覆い隠す ― 一種の「運動カモフラージュ」だ。研究チームは200回を超える狩りを撮影し、コウイカが「葉」「サンゴ」「パルス」「流れる縞」の4パターンを使い分け、接近スピードに合わせて縞の流し方まで調整していることを突き止めた。背景に溶け込む擬態とはまったく別の、攻めの幻惑術である。学術誌 Science Advances に発表。