Life is marvel.

中国・広東省の珠海市、香港の対岸にある横琴島（ハンチン島）のマングローブ湿地から、黄色と黒の縞模様をまとった極小の新種ハゼ Brachygobius jennie が記載された。体長はわずか9mm未満で、中国でこれまで知られた中で最小級の魚。バンブルビーゴビー属（Brachygobius）が中国本土で確認されたのは初めてで、分布の北東限を更新した。種小名「jennie」は、研究者がファンだという韓国の歌手JENNIE（BLACKPINK）にちなんで名づけられた。Zoosystematics and Evolution に掲載。

アルバニア南部の山岳地帯から、キリギリスの仲間が2新種記載された。聖なる山として知られるトモリ山（標高2,416m）にちなんで Montana tomorri、もう1種は Montana dani と名づけられた。見た目はよく似ているが、オスが奏でる「鳴き声（求愛歌）」の構造と遺伝子解析によって別種と判明。1種は分布がギリシャ国境まで広がる。バルカン半島の山々が、まだ知られざる固有種を数多く抱えていることを示す発見だ。Zootaxa に掲載。

日本の固有種オオサンショウウオ（Andrias japonicus）が、ある体長を超えると食生活を一変させ「川の頂点捕食者」へと変貌することが分かった。兵庫県・市川水系の160個体について、胃の内容物と炭素・窒素の安定同位体を分析した結果、若いうちは主に水生昆虫を食べているが、体長62cmを超えると魚・カエル・サワガニといった大きな獲物が食事の中心になる。胃の容積ではカニが多いが栄養価は低く、数は少なくとも魚が効率の良いエネルギー源だという。巨大化が食性を押し上げる「超捕食者」への転換を示す。Oikos に掲載。

スズメバチを思わせる黄・黒縞のクモ「ワスプ・スパイダー」（Argiope bruennichi）が、数十年で地中海沿岸からフィンランド南部まで一気に分布を北へ広げ、その間に「想定よりはるかに速く」遺伝的に適応していたことが分かった。ドイツのグライフスヴァルト大の研究チームが解析したところ、ドイツ中部を境に南北で遺伝的に異なる2集団が形成され、寒さへの耐性・発育・繁殖の性質が気候に合わせて作り替えられていた。生物が気候変動にどれほど速く進化で応えうるかを示す好例だ。Ecological Monographs に掲載。

南極のラシュリー山地で見つかった約3億8000万年前（デボン紀）の肉鰭類 Koharalepis jarviki の頭部化石を、中性子線とシンクロトロン光のCTで非破壊スキャンしたところ、脳函（のうかん）の構造が「水から陸へ」移行する途上の脊椎動物によく似ていることが判明した。空気を取り込むための頭部の開口や、明暗を感じる器官の痕跡も見つかり、水面近くで暮らしていたらしい。この魚は、両生類・爬虫類・鳥・哺乳類へとつながる「最初の四肢動物」のごく近い親戚にあたる。Frontiers in Ecology and Evolution に掲載。