Life is marvel.

中国・南通大学のYitong Ma博士らが、桂林の花坪自然保護区と重慶の陰条嶺自然保護区でトビムシを採集。顕微鏡で調べると約80種が見つかり、そのうち鱗をもつトゲトビムシ科の5新種を ZooKeys に記載しました。体長わずか2〜3mmながら、土の分解者として物質循環を支える縁の下の力持ち。オセアニアに多い Lepidosira 属が中国で初めて確認されるなど、私たちの足元の土壌にこそ未知の多様性が眠っていることを示す発見です。

中国・チベット自治区の墨脱（モトゥオ）周辺で採れたユスリカをDNAバーコーディングで解析したところ、外見ではほとんど区別できないのに遺伝的には明確に異なる「隠蔽種（cryptic species）」2種が見つかり、Cricotopus motuoensis と C. neomatudigitatus として記載されました（Zootaxa、2026年6月10日）。形態だけに頼る分類では見逃されてきた多様性を、分子の物差しが浮かび上がらせた好例です。

ハーバード大の研究チームが、超軽量のカメラとミラーの装置を9羽のハトに装着し、飛行中の眼球運動を初めて計測しました（Current Biology）。地上では頭と目を細かく動かすハトが、ひとたび飛ぶと目をほぼ固定し、飛行ごとに約1度以内の同じ位置へ視線を「ロック」していたのです。瞳孔は約70%も拡大して高速で流れる景色の処理を助け、固定された視線は内耳の平衡感覚の軸とほぼ一致。視覚と平衡の情報を統合し、安定した飛行と航法に役立っていると見られます。

イヌにはできてもチンパンジーは苦手とする「人の声の方向を手がかりに、見えない物を探す」課題に、ヤギが成功しました（Royal Society Open Science）。英国の保護施設で29頭をテスト。実験者が黙っているときの正答率は47%でしたが、エサ入りバケツの方を向いて声を出すと約60%に上昇。匂いではなく声の指向性を手がかりにしていたのです。家畜化と人との長い暮らしが、こうした社会的知性を育てた可能性が示されました。

ラトガース大が、ニューヨークやニュージャージーなど北東部の都市で集めたハツカネズミ147匹・ドブネズミ143匹のDNAを解析しました（Pest Management Science）。殺鼠剤（抗凝固剤）への耐性に関わるVkorc1遺伝子を調べると、ハツカネズミの84%が変異を保有し、約70%が既知の耐性変異を持っていました。好奇心が強く毒餌に近づきやすいハツカネズミは、慎重なドブネズミより速く適応しているようです。人とネズミの長い攻防が、遺伝子に刻まれていました。