Life is marvel.

インド・ラジャスタン州ビカネールの半砂漠で、カナヘビ科 Mesalina 属の新種が記載された。Mesalina 属がインドから確認されたのは初めてで、体長はわずか約4cm。形態とDNA解析の両面から M. watsonana 種群に属する別種と確認された。種名 bishnoi は、15世紀から自然との共生を貫き、タール砂漠の野生動物を守りつづけてきた人々「ビシュノイ」に敬意を表したもの。乾いた砂漠にも、まだ知られざる命が潜んでいることを物語る発見だ。

中国南西部・四川省を流れる長江（揚子江）上流域から、淡水ハゼの新種が記載された。比較形態と分子系統解析にもとづき、近縁種とははっきり異なる別種と判定。Rhinogobius 属は東アジアの渓流で多様に枝分かれしたグループで、本種もまた山地の清流という限られた環境に適応している。論文は専門誌 ZooKeys に発表された。中国の川には、まだ名前のない小さな魚が数多く隠れていることを示す一例だ。

シジミチョウの幼虫の一部は、アリに守ってもらう見返りに体を震わせて振動を送る。英ウォリック大などの研究で、アリ依存度の高い幼虫ほど、等間隔の拍（アイソクロニー）と、長短を組み合わせた拍子（二拍子）という、ヒトの音楽にも見られる2つのリズム特性をアリと共有していることが分かった。「リズムは大きな脳を持つ動物だけのもの」という常識を覆し、種を超えた協力がリズムを進化させた可能性を示す。米ニューヨーク科学アカデミー紀要に発表。

米テネシー大の研究チームが世界の120種以上のハチを6年がかりで調べたところ、約9割の体内に磁性（強磁性）が見つかった。これまで磁気を帯びるハチは5種しか知られていなかった。磁性の有無は社会性の高さや体の大きさ、巣の作り方では説明できず、単独で暮らすハチにも広く見られた。磁気が短距離のナビゲーションに役立つ可能性はあるが、正確な役割はまだ謎。磁覚が昆虫界に深く根ざした、古くからの能力であることをうかがわせる。

体長約1.5mと鯨類で最小、メキシコ・カリフォルニア湾だけにすむコガシラネズミイルカ（バキータ、Phocoena sinus）は、残り十数頭ともいわれる世界一絶滅に近い海洋哺乳類だ。米フロリダ大などのチームが、博物館所蔵の全身骨格をCT・マイクロCT・写真で精密にスキャンし、対話的な3Dモデルとして記録した。データは公開アーカイブ MorphoSource で誰でも利用できる。種が失われる前に、その姿を「ピクセル」として未来へ残そうという試みだ。論文は Marine Mammal Science に発表。