Life is marvel.

シュミット海洋研究所の研究船ファルコー（too）に乗った国際チームが、ブラジル沖・熱帯南大西洋の「中層（ミッドウォーター）」を探査し、わずか2週間で31もの新種を確認した。中層は太陽光が届く表層と海底の間に広がる、地球で最大かつ最も未踏の生息域だ。チームは採集した個体のゲノムを船上で解読し、数日で「新種」と判定する離れ業をやってのけた。チーフサイエンティストのKaren Osborn氏は「地球最大の生息域である中層は、私たちがやっと理解し始めたばかりの素晴らしい生き物で満ちている」と語る。

足摺岬沖の水深約550m、キンメダイ漁の延縄に偶然かかった宝石サンゴが、新種だと判明した。黒潮生物研究所のTatsuki Koido氏が骨片（スクレライト）の顕微鏡観察と多遺伝子DNA解析で確認し、Hemicorallium 属が高知県沖で初記録となった。学名は「キンモクセイ（Osmanthus）」と「蕾（gemma）」に由来し、枝先に密集したポリプの塊がキンモクセイの蕾を思わせることから命名。和名は「キンモクセイミゾサンゴ」。生体は外側の組織が鮮やかなオレンジ、内部の骨軸は美しいピンク色をしている。ZooKeys に発表。

文豪ゲーテが所有していたバルト琥珀40点を、イエナ大学のチームがドイツ電子シンクロトロン（DESY）の放射光マイクロCTで調べたところ、磨かれていない琥珀の中にキノコバエ・ブユ・アリの3匹の昆虫が隠れていた。注目はアリだ。ありふれた絶滅種 Ctenobethylus goepperti を、体毛や頭部・胸部内部の骨格まで、かつてないほど精密に記載した。現生の Liometopum 属との比較から、この古代アリは樹上に大きな巣を作っていたと推定され、琥珀によく保存される理由の説明にもなりそうだ。Scientific Reports に発表。

意識は「何をするか」ではなく「どう情報を処理するか」で判定すべきだ ― そう提案する2本の論文が話題になっている。研究者らは脳やコンピュータの内部構造に注目し、意識の「指標」リストを作成した。結論は明快で、ChatGPTを含む現行AIは意識的ではない（会話が巧みでも、仕組みが人間と十分には似ていない）。一方で、昆虫のような単純な脳や、将来の異なる設計のAIには意識の可能性が残るという。行動だけを真似ても、それは“意識的に見える”だけかもしれない、というわけだ。Trends in Cognitive Sciences と Philosophical Transactions B に発表。

ハーバード大学医学大学院とプリンストン大学が率いる国際チームが、ショウジョウバエ成虫の中枢神経系（脳から体を貫く腹側神経索まで）全16万ニューロンのシナプスレベル配線図を、史上初めて完成させた。解析から意外な事実が判明する ― 歩行や飛行といった複雑な運動の制御は、脳が中央集権的に司令を出すのではなく、脚など付属肢の中にある局所的な神経モジュールに大きく「分散」していた。いわば脚が半ば自律的に動いていたのだ。全データはオンラインで公開され、複雑な行動の研究を加速させる。Nature に発表。