Life is marvel.

エクアドル北西部 Cerro Golondrinas 山麓と上部パスタサ流域、いずれも踏査未踏の原生林帯で発見された Niceforonia 属の2新種が PeerJ で記載された。N. dracula は淡い腹部と低い後頭部隆起、そして「拡大した吸盤状の趾先と全周溝」を持ち、アンデス湿潤雲霧林の樹皮や苔をしっかりつかむ。N. quilloturo は近隣の複数地点に分布し、指先・趾先がわずかに拡大する。両種とも分子・形態の両面で既知種から明確に区別され、未探査の高地にまだ膨大な隠れた多様性が残っていることを示した。

非営利保全団体 Wilderness Project が2月に調査したアンゴラ南東部「リシマ高原」（コンゴ・オカバンゴ・ザンベジ・クアンザ4大河川の源流域）から、トンボ8新種、バッタ3新種、チョウ・ガ計60新種、装甲を持つ捕食性キリギリス、銅色の幼虫＋成虫まで一連で見つかった蝶、そして「紫外線下で蛍光する冠カニグモ」を含む新規アラクニドなど、膨大な未記載種が一挙に報告された。テントウムシ擬態のオレンジ色オニグモも見つかり、警告色を真似て捕食者を欺く新戦略が示された。一方で人為的森林伐採とアルチザナル鉱業による生息地破壊が同時進行している。

ハーバード大学のチームは70以上の科・87種の条鰭類（カツオやマグロからフグまで）の頭部を高分解能 CT で3次元スキャンし、脳と脳腔（神経頭蓋＝エンドキャスト）の関係を初めて系統的に比較した。爬虫類・哺乳類では脳がほぼピッタリ頭蓋空間を埋めるのが「常識」だったが、条鰭類ではそのルールが崩壊。多くの種で脳は頭蓋空間の40〜50％しか占めず、極端な例では5％未満（つまり頭蓋の95％が脳以外）の種も存在した。チームは「脳エンドキャスト係数（BEC）」という新指標を提案し、脳容量から進化を語る化石研究の前提を根底から覆す結果となった。Proceedings of the Royal Society B 掲載。

Lewis & Clark 大学、CEFE-CNRS、ノースダコタ州立大の合同チームが、鳥・哺乳類・両生類・爬虫類・昆虫を含む 133種にわたる行動研究を全世界規模でメタ解析した。結果、都市個体群は田園・自然個体群に比べて一貫して「大胆さ・攻撃性・探索行動・活動量」が高いことが明らかになった。重要なのは、この傾向が分類群を超えて共通している点で、都市環境が生物の行動を同じ方向へ収束させていることを意味する。Journal of Animal Ecology 掲載。野生動物の都市進出は今後の都市計画にとっても重要な検討課題になる。

クイーン・メアリー大ロンドンらのチームは、アマゾン熱帯雨林に住む多数の蝶種について、産卵期・卵サイズ・成虫寿命を季節別に比較し、極端化する乾季・雨季への適応戦略を解析した。その結果、熱帯雨林の蝶は「一発勝負」ではなく「賭けを分散する（bet-hedging）」戦略を急速に発達させていた。同じ系統でも雨季には小さな卵を多産し、乾季には大きな卵を少数産んで生存率を上げる、というように世代ごとに繁殖パターンを切り替えていたのだ。気候の不安定化が進む熱帯では、こうした繁殖可塑性こそが種の生存を左右する。Ecology Letters 掲載。