Life is marvel.

ジェームズクック大学（JCU）の博士課程・Matthew Connorsが、オーストラリア・タウンズビル北部の高地林・低地林から Kongobatha 属の新種3種 ― K. serpens・K. spinosistyla・K. rufilinea ― を Zootaxa に記載した。いずれも「葉プランキング（leaf-planking）」と呼ばれる、葉そっくりに体を平らに伸ばす擬態行動を示す世界でも数種しか持たない希少な振る舞い。腹部に最大60本の棘を持つ種もおり、これまで本属はオーストラリア1種のみとされていたが、計4種に増えた。中でも「サザン・スネーク・マンティス」はブリスベンやシドニーの郊外の庭にも進出しており、都市環境への適応が際立つ。

アッサム・ドンボスコ大学などの研究チームが、メーガーラヤ州東カシ丘陵から発光性ホタル Diaphanes 属の新種2種 ― D. meghalayanus と D. mawlynnong ― を Journal of Insect Biodiversity and Systematics に記載。インドでこの属の新種が登場するのは1世紀以上ぶり。D. meghalayanus は頭部後方の盾形プレートに黒と鮮赤のコントラスト紋様が特徴で、気温18〜20℃の高湿度環境で雄が地上10〜15mを淡い緑光を放ちながら飛ぶ。タイプ産地のマウリンノン村は「アジア一きれいな村」と称され、人工光がほぼなく、新種の発見地として象徴的だ。

デルフト工科大とワーヘニンゲン大の研究チームが、ミツバチが巣を発つ際に行う「学習飛行」を模倣した超軽量ドローンの自律航法システム Bee-Nav を Nature に発表した（2026年5月13日）。重さ30g・コンピューター容量わずか42KBのドローンが、移動方向と速度の積分（パスインテグレーション）と全方位画像のニューラルネットワーク照合だけで、30〜110m飛行で100%、200〜600m飛行で70%が誤差50cm以内で帰投。GPS不要・低消費電力で農業や室内点検への応用が期待される。動物の脳に学ぶ「最小限ナビゲーション」が、機械を変える瞬間だ。

セーシェル諸島には18世紀の探検家の記録に「ワニが大量にいた」とあるが、1770年の入植開始から約50年で根絶され、その分類学的正体は250年来の謎だった。ドイツ・ポツダム大とセーシェル現地チームが博物館標本のミトコンドリアDNAを解読した結果、これらは独立種ではなく、現生イリエワニ Crocodylus porosus の隔離集団だったと判明。バヌアツからセーシェルまで12,000kmに及ぶ広大な海洋分布を、塩腺で長時間海水に耐える本種が外洋漂流で実現したことが示された。人類到達前に島嶼を植民化していた「ワニ大航海時代」の確証だ。

Proceedings of the Royal Society B に発表された研究で、イエコオロギ Acheta domesticus に「単なる反射では説明できない痛みケア行動」が見つかった。研究者が触角に高温で熱を加えると、コオロギは2倍以上の頻度で同部位をグルーミングし、対照（低温）と比べ4倍の時間をケアに費やした。これは「柔軟な自己保護」と呼ばれる痛覚の指標で、すでに知られていた侵害受容器・回避学習・モルヒネ感受性と合わせ、昆虫にも主観的苦痛がある可能性を強く示唆。年間3700億匹が食用に養殖されるなか、その福祉と倫理を問い直す研究となっている。