Life is marvel.

アマゾンの泡巣カエル属 Adenomera の多くは、水が引いた「テラフィルメ」と呼ばれる非冠水林を繁殖の場とする。ところが今回、ペルー国境近くの上ジュルア川流域からエクアドルにかけての『várzea（バルゼア）』 ― 季節的に氾濫する低地林 ― を鳴き声と繁殖の場として選ぶ新種が記載された。A. varcena は形態・コール構造・DNAのいずれも近縁種から明瞭に分かれ、特に「単一型の音節からなる非パルス型の鳴き声」が決め手となった。種小名はそのまま生息環境 várzea にちなむ。冠水と乾燥が交互にやってくる過酷な氾濫原で陸上に泡巣を作る生活史は、属内では極めて異例だ。
掲載誌：Ichthyology & Herpetology

約1億2,100万年前、現在の中国・遼寧省にいたエナンティオルニス類（古鳥類）の新属新種 Plumadraco bankoorum （バンコー父子に献名された“羽根の竜”）が記載された。体はアメリカコマツグミほどの小柄さだが、2本の尾羽は約30cmと、体長のおよそ2倍。これまでに化石記録された古鳥類の尾羽としては最長クラスで、現生鳥類でいえばオナガセキレイやクジャクの飾り羽に相当する。骨格には派手な装飾と引き換えになる「飛翔の制約」も残っており、研究チームは 性的ディスプレイで雌を惹きつけるための雄個体だったと推測している。中生代の鳥類が、すでに“見せる”進化を始めていた証拠だ。
掲載誌：PLOS ONE

ドイツの研究チームは、農村の景観上空で個々のミツバチをマルチコプター・ドローンで追跡し、世界初の高時間解像度ナビゲーションデータを得た。驚いたのは 1匹1匹が完全に独自の飛行ルートを持ち、行きも帰りもそれを忠実に再現する こと。ある個体は巣に直行してから樹を回って迂回し、別の個体は同じ樹と生垣の隙間を毎回通り抜ける。ルートのばらつきは 視覚的に乏しいエリアで最大、目立つランドマーク付近で最小 という明瞭なパターンも示された。「集団としてバラバラに見える花畑への飛行は、実は個体ごとに最適化された通勤ルートの集合だった」という新しい姿が浮かび上がっている。
掲載誌：Current Biology

夕暮れの空を「銀河」のように渦巻くムクドリのムルムレーション。オランダ・ハロー大の研究チームは、この壮観の裏側を覗くために「ロボット猛禽（RobotFalcon）」で実際の群れを襲わせるという大胆な実験を行った。撮影された3D映像と、自己組織化に基づく行動モデルを照合した結果、群れの逃避には3つの基本パターン（① 一斉ターン、② 圧縮して密集、③ 群れの分裂） がほぼ固定的に現れ、その出現確率は群れの直前の状態に強く依存することが判明。捕食情報が個体間を伝播するスピードが、見かけ上の「集団意思決定」を生み出している。野生のハヤブサに襲わせた場合とロボットの反応がほぼ同じだったことから、ロボット猛禽は今後の行動学研究の有力なツールにもなりそうだ。
掲載誌：Communications Psychology

ヤナギを食害する小型甲虫 Plagiodera versicolora の母親が「どの葉に卵を産むか」を選ぶとき、決め手は植物自身の匂いだけではない ―葉に住む特定の細菌が放つ化学シグナルだった。研究チームは、親甲虫の腸内細菌が 食害された葉から次世代の母親へと水平に伝わり、その細菌が出す揮発性物質が「ここは安全で、幼虫がよく育つ場所だ」というオビポジション（産卵）行動を強化することを示した。成虫の選好は最終的に 幼虫の発育速度・免疫機能まで底上げする。腸内細菌が宿主の行動を「世代を越えて」操る、新しいタイプの共生のかたちだ。
掲載誌：Nature Ecology & Evolution