Life is marvel.

米テキサス州北部で数十年前に発掘されていた約8000万年前（白亜紀後期）の化石が、モササウルス類で最大級の新種 Tylosaurus rex として記載された。全長は最大13m（約43フィート）に達し、「海のティラノサウルス・レックス」を意味する名が贈られた。顎と首の筋肉が極めて強靭で、縁がノコギリ状になった歯を備えた頂点捕食者だったとみられ、同種どうしの闘争の痕跡まで残っていた。米自然史博物館（AMNH）などのチームによる成果で、論文は Bulletin of the American Museum of Natural History に掲載。

ヒマラヤ山脈に分布する毒蛇「ヒマラヤマムシ（マムシ属 Gloydius himalayanus）」は、19世紀の記載以来160年以上にわたり1種とされてきた。今回、DNAと形態を組み合わせた統合分類学的な再検討により、この“1種”が実際にはヒマラヤからヒンドゥークシュにかけて分布する5種の複合体で、うち3種はこれまで未記載の新種だったことが判明した。険しい山岳の渓谷ごとに種が分かれて進化していたとみられる。論文は ZooKeys に掲載。

2頭のザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）が、オーストラリア沿岸とブラジル沖という遠く離れた繁殖海域のあいだを、14,000kmを超えて移動していたことが確認された。うち1頭は最低でも約15,100kmを泳いでおり、個体追跡で記録されたザトウクジラの移動距離として史上最長だ。研究チームは約20,000頭・40年分の尾びれ（フルーク）写真を照合して個体を特定。両繁殖地を行き来していたのはわずか2頭（0.01%）で、なぜ通常の回遊から大きく外れたのかはまだ謎だ。論文は Royal Society Open Science 誌に掲載。

熱帯性のアシナガバチ Polistes canadensis で女王を取り除く実験を行うと、巣は直ちに後継の座をめぐる激しい争いに突入し、社会秩序が一気に崩れた。ところが争いに加わらず、黙々と採餌や幼虫の世話を増やす“補償者（コンペンセイター）”と呼べる一群が存在し、政争のあいだもコロニーの機能を支え続けていた。リーダー交代の混乱を、争わない個体の働きが埋め合わせていたのだ。ロンドン大学（UCL）らの研究で、Animal Behaviour 誌に掲載。

オーストラリアで「ワイルドドッグ（野犬）」と呼ばれ駆除対象とされてきた自由生活のイヌ類について、300頭超のDNAを解析したところ、家畜犬由来の遺伝子は平均でわずか11.7%にすぎず、その大半が純血に近いディンゴであることが分かった。植民地化以前のディンゴDNAを基準に用いた点が新しい。研究チームは集団を8つの遺伝的グループに分け、うち2つは新たに見つかった集団だった。「野犬」という呼称が、保全上も文化的にも重要な違いを覆い隠してきたと指摘する。アデレード大学らの研究で、Conservation Letters 誌に掲載。