Life is marvel.

インド北東部ミゾラム州ムルレン国立公園、標高1,500mを超える「インド・ビルマ生物多様性ホットスポット」の地中から、地中性のヘビ新種 Trachischium lalremsangai が記載された。滑らかで虹色に光る鱗、褐色の体と白い斑点が散る腹面が特徴だ。ホロタイプは2025年6月に採集されたが、研究チームが過去の標本を調べたところ、米カリフォルニア科学アカデミーに20年以上「未同定のまま」眠っていた個体が同種だと判明。地元の著名な爬虫類学者H.T.ラルレムサンガ氏に献名された。

700種を超える両生類を擁する世界屈指の危機的ホットスポット、ブラジルの大西洋岸森。ここで、これまで1属1種とされてきたヒメアマガエル科 Arcovomer 属が実は3系統に分かれることが判明した。DNA・形態計測・鳴き声を組み合わせた統合分類で、見た目はほぼ同じ「隠蔽種」2種を新種記載。エスピリトサント州産の A. moqueca は同州の郷土シーフード料理「ムケッカ」に、サンパウロ州産の A. ubatuba は「カヌーの集まる場所」を意味する先住民トゥピ語の地名に由来する。

野生に150頭未満しか残らない世界一希少な有袋類、ギルバートポトルー（Potorous gilbertii）。西オーストラリアに生きるこの臆病な動物は地下に育つ菌類（トリュフの仲間）を主食とするが、何を食べているのかは長年の謎だった。エディス・コーワン大学のチームは、フンに残る微量DNAをeDNAメタバーコーディングで解析し、ポトルーが依存する菌類の種類を特定。山火事などの災害に備え、安全な新天地や予備個体群を選ぶ手がかりになると期待される。

オーストリアの山村で暮らすブラウンスイス種の牛「ヴェロニカ」が、道具を使うことが世界で初めて確認された。彼女はブラシ（ほうき）をくわえ、手の届かない体の部位を掻く。しかも掻く場所に応じて道具を使い分け、背中など広く硬い部位には硬いブラシ面を、下腹部など敏感な部位には滑らかな柄を選んでいた。1つの物体の異なる性質を目的別に使い分ける「多目的の道具使用」は、ヒト以外ではチンパンジーでしか一貫して確認されてこなかった高度な行動だ。家畜が想像以上に賢い可能性を示している。

翅を持たず雪原を歩いて交尾相手を探す奇妙なハエの仲間、スノーフライ（Chionea alexandriana）。氷点下は多くの昆虫にとって死を意味するが、この虫は哺乳類のように自ら熱を生み出し、北極の魚のように不凍タンパク質もつくる「二刀流」で、なんと-6℃でも活発に動ける。さらに寒さによる痛みを感じにくく、ゲノムも極めて独特だった。米ノースウェスタン大学のチームが解明し、Current Biology誌の表紙を飾った。極限環境を生き抜く新たな分子戦略として注目される。