Life is marvel.

アルゼンチン・パタゴニア地方チュブ州のカニャドン・カルカレオ層から、ジュラ紀後期（約1億5500万年前）の新種竜脚類 Bicharracosaurus dionidei が記載された。体長は約20mで、首・背・尾椎30個以上、肋骨、骨盤片が回収されている。背骨の一部は北米のディプロドクス類に、別の部分はアフリカ・タンザニアのギラファティタン（ブラキオサウルス類）に似るという奇妙な組み合わせで、ゴンドワナ大陸最古級のブラキオサウルス類の可能性が指摘される。化石を最初に見つけたのはチュブ州の羊飼いディオニデ・メサさんで、種小名は彼に捧げられた。

CSIROと日本財団-Nektonオーシャンセンサスは、研究船RVインベスティゲーターが2025年末にコーラル海海洋公園の水深200〜3000mで採集した試料から、110種を超える新種を確認したと発表した。総数は最終的に200種を超える見込み。サメ専門家のWill White博士は4種を新種として記載し、内訳は2種のエイ（Dipturus属とUrolophus属）、深海ネコザメ（Apristurus属）1種、ギンザメ（Chimaera属）1種。最大の新種は体長600mmの「Painted Hornshark」で、ジャクソンネコザメ Heterodontus portusjacksoni の近縁種としてW.A.のガスコイン海洋公園水深210mから採集された。”,

フィンランド・トゥルク大学のチームが20年以上調査するペルー・アマゾンのアルパフアヨ・ミシャナ国立保護区から、ヒメバチ科の新属新種 Capitojoppa amazonica を記載した。属名のcapitoは「巨大な頭部」を意味すると同時に、南米産の大きな嘴を持つ鳥（ゴシキドリ属 Capito）を指す洒落で、joppa部分は形態が似る既知属 Joppa に由来する。亜科のヒメバチは通常、蛾やチョウの幼虫・蛹に寄生して内部から食い殺すが、本種の宿主はまだ不明。新熱帯の超多様な昆虫相に「新属レベルの空白」が残ることを示す発見である。

ブラジル中央部のセラード・サバンナから、オウムヘビ属の新種 Leptophis mystacinus がPeerJ誌に記載された。種小名はギリシャ語のmystax（口ひげ）に由来し、吻部を横切る黒い太い帯が「口ひげ」のように見えることに因む。体長86cmの非毒性樹上性ヘビで、トカゲや小鳥を捕食する。背に2本の緑色縦縞と中央のバフ色帯があり、頬部のロレアル鱗を欠く。トカンチンス州とミナスジェライス州で確認され、急速に減少するセラードの固有種である可能性が高い。系統解析では隣接するカーチンガに分布する L. dibernardoi と姉妹群であった。

ベネズエラ・アマゾナス州の標本に基づき、短尾ムチサソリ目（Schizomida）ハッバルディア科の新属新種 Jipai longevus がZootaxa誌に記載された。これにより南米のシゾミド類は属が14、種が57種に増えた。本属は腹部第2背板上に6本の剛毛、両性ともに鞭状器の小毛Dm4を欠く点、雌の鞭状器が4節で構成される点、貯精嚢の中央葉が側葉の4倍の長さを持つ点で他の新熱帯属と区別される。アマゾン奥地に「節足動物の暗黒大陸」が広がっていることを物語る発見で、AMNHが2025年の新種70種以上の中で特筆した一群でもある。

「平和的な類人猿」とよく形容されるボノボ Pan paniscus は、実際には動物園環境ではチンパンジー Pan troglodytes と同程度に攻撃的であることが新研究で示された。Mongabayが報じた研究では、世界の複数動物園のボノボ・チンパンジー集団を長期観察し、攻撃行動の頻度・激しさ・標的選択を比較。ボノボは性的接触で緊張を解く傾向は確認されたものの、純粋な攻撃発生率はチンパンジーと有意差がなかった。「ボノボ＝平和の類人猿」という常識は、餌資源や生息地構造といった環境要因に大きく依存する可能性が高いと結論づけている。

Nature Communicationsに発表された研究では、社会構造が大きく異なる6種のマカクザルを横断比較し、協力行動の出現様式を解析した。意外にも、序列が厳しく専制的な種ほど集団全体の協力レベルは高く、ただし協力相手は「特定の少数のパートナー」に強く偏ることが分かった。これは、強い相互依存が形成される結果として「双子戦略」のような長期的取引が生まれるためと考えられる。一方で、平等主義的な種では協力相手は広く浅く分散していた。「優しい社会ほど協力的」という直観を覆し、社会的不平等と協力の進化の関係に新しい光を当てる結果である。

Cell誌に発表された研究は、ヒトとマウスの鼻腔内で「嗅覚受容体の空間コード」が脳内マップと整合していることを初めて示した。嗅覚は他の感覚に比べて「マップ」の特定が遅れていた感覚で、視覚（網膜地図）や聴覚（音調地図）のような構造があるかどうかは謎だった。今回、各受容体ニューロンの選択は鼻腔内の特定領域に空間的に偏っており、嗅球（脳側）の地図とぴったり対応していることが判明。これにより、香水のブレンドから疾病スクリーニングまで幅広い応用が可能になると期待される。

Northwestern大学の神経生物学チームは、マウスの腸内細菌叢と嗅覚系が連携して「誰が戦い、誰が引くか」という社会的階層形成を制御していることを発見した。無菌マウスや特定の細菌種を欠くマウスは、対立場面で「におい情報」に基づく服従シグナルが弱まり、本来なら避けるはずの上位個体に過剰に挑む。腸内細菌が産生する代謝物が、嗅覚を介した個体識別と直接結びついている可能性が示唆された。腸脳軸研究のなかで、嗅覚を「社会的判断のフィルター」として再評価する新しい視点を提供する成果である。

台湾・東海大学のチームは、夜行性の網張りグモ Psechrus clavis がホタルを網にとらえても食べずに放置し、雌を求めて発光する雄ホタルの光を「生きた擬似餌」として利用していることを実験で確認した。LED光をクモの網に置く野外実験では、光あり網は対照より3倍多い昆虫を捕獲し、ホタル限定では捕獲率が10倍に跳ね上がった。観察された生きたホタルの大半は雄で、他個体の発光を交尾相手と勘違いして近づき餌食になっていた。Journal of Animal Ecology掲載のこの研究は、捕食者が獲物の通信信号そのものを兵器化する稀な例として注目される。

過去20年・17カ国にわたる199件のクジラ＋イルカ遭遇イベント（19種が関与）を解析した研究が、両者の異種間相互作用は世界中で予想以上に頻繁かつ「遊びを含む」ことを示した。最も多い行動はイルカがクジラの頭付近を一緒に泳ぐ姿で、観察例の80％を占めた。1/4以上のイベントでクジラ側も応答行動を示し、ザトウクジラ Megaptera novaeangliae は腹を見せて転がる、優しく方向を変える等のしぐさを返した。研究者は、これは単なる偶発的な接近ではなく「相互的な遊び」の証拠だと指摘している。

Journal of Animal Ecologyに4月29日付で発表された論文は、アフリカ大型哺乳類の8年分のデータを用い、同一生態系内における「捕食ネットワーク」と「死肉漁りネットワーク」を初めて直接比較した。両ネットワークは異なる構造ルールに従い、体重制約も大きく違うことが判明した。捕食では捕食者と被食者の体サイズ比が比較的安定するのに対し、死肉漁りでは小型のスカベンジャーが大型動物の死体に強く集まるなど、より柔軟な関係が成立していた。本研究は、消費者-資源の動態と生態系機能を理解するためのスケーラブルな枠組みを提供する。

UTサウスウェスタン医療センターの研究チームは、視床下部の未成熟ニューロンを「食欲抑制系」と「食欲促進系」のどちらにも分化させ得る分子スイッチが、転写因子Otpであることを発見した。Neuron誌に掲載された本研究は、進化的にこのスイッチが、高カロリー食が手に入ったときに摂食量を急増させて余剰のエネルギーを蓄え、飢餓に備えるための仕組みとして機能してきた可能性を指摘する。Otpの活性が幼少期に偏ると、生涯の肥満リスクに直結し得るため、ヒトの肥満予防にも応用できる可能性がある。

世界の研究室で使われている300以上のミュータントマウス系統を網羅的に調査した結果、論文上の記述と実際の遺伝的構成との間に広範な不一致が見つかった。系統間の交雑、不適切な記録、サプライヤー側の管理ミスなどが原因とみられ、特に長く使われている古い系統で問題が顕著だった。一見些細な不一致でも、遺伝型に基づく解析では結果が大きく変わるため、生命科学研究の再現性問題に直結する。著者らは「マウスは『自分が誰であるか』を主張できない」として、購入時の遺伝検査義務化を提言している。

漁業圧と人間活動の累積影響が大きい海域では、イルカ Tursiops truncatus がサメから受ける捕食リスクが有意に低下していることを、世界規模の比較研究が明らかにした。サメの咬傷率は漁業圧と強く負の相関を示し、特に大型ザメが乱獲によって減少した海域でこの傾向が顕著だった。一方、サメが多く残る海域ではイルカの咬傷率は依然として高い。これは「捕食者を減らせば被食者が安全になる」という単純な構図を裏付けると同時に、海洋食物網が人間活動に応じて急速に再構成されていることを示す警鐘でもある。