Life is marvel.

ティロル州立博物館・フィンランド自然史博物館・バイエルン州立動物コレクションの研究チームが、クレタ島西部のレフカ・オリ山脈で採集された未知のガを新種として記載した。Pyralis papaleoneiと命名され、種小名は環境保護を強く訴える教皇レオ14世（Papa Leone）に由来する。翅開長は約2cm、紫色の前翅にオレンジ金色の斑紋と白い帯を持つ独特の配色で、レフカ・オリ固有種とみられる。論文は4月28日付のNota Lepidopterologicaに掲載された。

コチン科学技術大学（CUSAT）を中心とするチームが、ケララ州コチの汽水域から新種のテッポウエビAlpheus madhusoodanaiを記載した。マングローブ域に住み、巨大な鋏で「ピストル」のような衝撃波を発する仲間としては、この地域で初めて河口から記録された種となる。オリーブ緑の体に青い爪先と桃色の指先という鮮やかな配色で、第一脚で大きな砂粒を運び海底にトンネルを掘る「生態系エンジニア」。論文はJournal of the Marine Biological Association of the United Kingdomに掲載された。

5月8日にデイヴィッド・アッテンボロー卿の100歳の誕生日を祝して、新属新種の寄生バチAttenboroughnculus tauが記載された。1984年にチリのバルディビア地方で採集されたまま未同定のまま箱の中で眠っていた標本を再検討した結果、既知のいずれの属とも異なることが判明し、生涯にわたり生物多様性保全を訴え続けるアッテンボロー卿に献名された。論文は自然史博物館（ロンドン）チームが主導し、彼の誕生日に合わせて公表された。

中国科学院古脊椎動物・古人類学研究所（IVPP）の朱友安・朱敏らのチームが、重慶市のシルル紀前期（約4億3600万年前）の地層「重慶ラガーシュテッテ」から、全身が関節したまま保存された全長約3cmの極小硬骨魚類Eosteus chongqingensisを発見した。これは関節したまま保存された最古の硬骨魚化石で、硬骨魚類の核となる特徴セットがこれまで考えられていたよりも約1000万年早く確立されていたことを示す。論文はNature2026年3月号に掲載された。

チベット高原の南東に切れ込む亜熱帯峡谷地帯メドク県（墨脱、中国チベット自治区）から、ハネカクシ科Astenus属の新種2種A. medogensisとA. yarangensisが記載された。チベットの「第三の極」と呼ばれるこの地域は、世界最大級の生物多様性ホットスポットでありながら立ち入りが極めて困難で、今回のZootaxa第5786巻特集号では、ハネカクシ科だけでなく多くの新属・新種を含む膨大な甲虫相の全貌が初めて公表された。

巨大なティラノサウルス類の足の骨に、より小型のティラノサウルスがつけたとみられる精密な歯型が高分解能3Dスキャンで特定された。死骸となった巨大個体に、小型個体が事後的に取りついて肉を漁った決定的な証拠で、史上最強の捕食者というイメージとは別に、彼らがスカベンジング（屍肉漁り）も日常的にこなす日和見的な食生活を営んでいたことを示す。論文は5月初頭に発表され、ティラノサウルス類の生態行動研究に新たな視点を加えた。

タラ・パシフィック調査の最新解析で、サンゴ1種ごとに固有の微生物群集が共生し、その総和は4000種を超えることが判明した。サンゴ共生細菌が持つ生合成遺伝子クラスターの多様性は、海洋のどの環境でも記録されたことのない水準で、その9割は遺伝情報すら未知。タラ独自試料に限ると研究済みの種は1%未満だ。サンゴ礁が単なる「観光資源」ではなく、未踏の創薬・医療資源の宝庫であることを定量的に示した記念碑的論文で、5月6日付ScienceDailyで紹介された。

ヴュルツブルク大学のクリスティーナ・ガヌサ博士とインゴルフ・シュテファン＝デヴェンター教授らは、バイエルン州の野生ハチ・ハナバチ5種について、温度上昇が成虫の覚醒タイミングと適応度に与える影響を実験的に測定した。気温が上がると越冬から早く覚醒してしまうが、肝心の花や獲物がまだ十分に揃わず、エネルギー収支が悪化する個体が多発することを確認。送粉者と植物のフェノロジーがズレる「気候の食い違い」を、種別の生理データで初めて定量化した研究で、4月にphys.orgで報じられた。

コートジボワール・タイ国立公園で完全に馴化された3群（東・北・南）の野生チンパンジー53個体から記録された4323発話を解析した結果、チンパンジーは2語連結（バイグラム）に対して4種類の組合せメカニズム（合成的または非合成的）を使い分けていることが分かった。「採食＋休息＝採食しながら休む」のように単一鳴声の意味を足し合わせる合成的な使い方が、採食・グルーミング・休息・社会的合流・営巣まで多様な日常場面に渡って観察され、人類言語の構成性に最も近い動物コミュニケーションの実証となった。

ブリストル大学の研究チームが5月5日付Nature Communications誌で、外来種の侵入が在来動物個体の福祉にどれだけの苦痛を与えているかを系統的に評価する枠組みAWICIS（Animal Welfare Impact Classification for Invasion Science）を発表した。鳥類とアリ類を題材にした既存研究に適用すると、外来アリは定着地ごとに在来動物個体に深刻な苦痛を与えるのに対し、外来鳥類の影響は比較的緩やかであることが浮かび上がった。生物多様性保全と動物福祉を一枚の物差しに乗せる初の包括的アプローチで、注目を集めている。

Frontiers in Ethology5月号で、家畜ニワトリのヒナの遊び行動を詳細に観察した研究が公表された。生後6〜53日のヒナを定期的にプレイペンに移動させて記録すると、オスを中心にじゃれ合い、羽ばたき、跳躍、軽い小競り合いといった多様な遊びが盛んに見られた。とりわけ「ミミズ走り（worm-running）」と呼ばれる、ミミズをくわえて走り回る行動はメスを意識したディスプレイ的な機能を持つ可能性が高いことが示された。家禽ですら遊びと社交が成立しているという、福祉と認知の両面で重要な観察。

チューリッヒ・ロタイザー博士らがドイツの実験室で、3羽のカラスにスクリーンに表示された1・2・3・4の数字に応じて1回〜4回の鳴き声を発する課題を学習させた。これは人間で言えば4歳前後にしか身につかない数概念と発声制御の連結で、「鳴く回数を意図的に調整して数を符号化する」ことが鳥類で初めて実証された。論文はScienceに掲載され、人類言語の数体系の起源を考える上での重要なベースラインとなる発見として注目された。

ワシントン大学のジョン・マーズラフ教授らは、イエローストーン国立公園でワタリガラス69羽とオオカミ20頭を2年半同時追跡した結果、長年信じられてきた「カラスはオオカミを追って獲物にありつく」というモデルが事実ではないことを示した。追跡期間中にカラスがオオカミを1km以上または1時間以上追従した例はわずか1例。代わりにカラスは過去の屠殺場所を記憶し、最大150km離れた場所まで6時間ノンストップで一直線に飛んで先回りしていた。空間記憶でオオカミの狩猟経済を出し抜いていたのだ。論文はScienceに掲載された。

カナダで行われた58人成人MRI研究で、上級バードウォッチャーの脳は素人と比較して、注意と知覚に関わる領域の組織密度が有意に高いことが分かった。年配のバーダーでもこの差は明確で、「双眼鏡で野鳥を識別する」という日常的な認知トレーニングが、加齢に伴う脳の変化を緩めうる可能性を示した。観察対象が動物であることに認知的なご褒美があるのか、人類の脳がそもそも生物分類に最適化されているのか、解釈の余地は大きいが、自然観察の脳神経学的価値が定量的に評価された数少ない研究のひとつ。

ミシガン大学のチームは、1990年以降に発表された150以上の研究を6大陸160種にわたり統合し、人為起源の騒音が鳥類行動に与える影響を体系的に評価した。歌声・採食・繁殖・警戒など多面的な行動が騒音で歪み、その一部はフィットネス（生存・繁殖成功）に直結する変化と判明。都市・道路・建設現場ですらも、鳥にとっては慢性的なストレッサーで、沈黙の保全価値が改めて浮かび上がった。生物多様性保全における「音の質」の重要性を示す、世界規模の実証データである。