Life is marvel.

ライプニッツ生物多様性変動分析研究所（LIB）と国際チームが、エクアドル・アマゾン低地の林床から新種のオオヒメグモ科 Taczanowskia waska を ZooKeys 誌に記載した。体表のコブと色彩が、感染昆虫から伸びる「冬虫夏草」型の寄生菌そっくりに見えるのが特徴で、夜間に幅2〜3mmの三日月形の網を張って蛾を待ち伏せする。捕食者から見えにくくしつつ、獲物が安心して接近する「視覚的なだまし討ち」を、進化系統的に独立に獲得していたことが分かった。

南米の熱帯雨林の樹冠で、ハーマン・メルヴィルの『白鯨』にちなんでCryptotermes mobydickiと命名された新種の乾材シロアリが記載された。兵アリの頭部が、巨大な四角い額と細い下顎を持つマッコウクジラ（Physeter macrocephalus）の頭部と驚くほど似た形をしていることが命名の決め手で、頭部全体を巣穴の蓋として使う「フラグモシス（栓行動）」に特化した収斂進化の好例として注目される。

Chan Kin Onn博士らの国際チームが、ミャンマー北部のエーヤワディー川流域から、見た目がまるで2種類の既知種を混ぜ合わせたような不可解な姿のハブを ZooKeys に新種記載した。学名は流域名にちなんだ Trimeresurus ayeyarwadyensis。ミトコンドリアと核ゲノムを使った系統解析が、形態的中間型に見えるこの集団が独立に進化した別種であることを示し、東南アジアのハブ類における「形態の連続性 vs 種分化」を考え直すきっかけになった。

北京林業大学のHaoran Sun博士らが、コキクガシラコウモリ（Rhinolophus hipposideros）の体表から、新種の寄生バエ Ascodipteron euryale を発見し ZooKeys に記載した。雌成虫は宿主の皮膚に頭部を埋め込み、体節が膨らんで「茶色い豆」のような形になる、極端に派手な性的二型を示す。この属からコキクガシラコウモリで成虫が見つかったのは初めてで、寄生バエの宿主特異性とコウモリの系統地理を結びつける手がかりになる。

ペルー・アマゾン上流のクラウドフォレストで、メスが背中の特殊な皮膚ポーチに卵を入れて運ぶ、超小型の新種フクロガエル Gastrotheca sp. nov. が見つかった。成体は親指の爪ほどの大きさだが、ポーチ内で胚発生の大半を完了させてから「半完成」の小型ガエルとして孵化させる戦略をとる。乾燥や捕食圧から卵を守るために両生類が独立に獲得した「マルスピアル戦略」の最新例で、まだ未記載のためアマゾン両生類の多様性が更に深いことを示す。

中国南西部・雲南省の古い堆積層から、エディアカラ紀末（約5億3,900万年前）の複雑動物の化石700点以上が見つかり、Science 誌に発表された。海底に固定されつつ触手で餌を捕る「U字型のハシブトムシ目」型の動物や、脊椎動物・ウニ・ヒトデを含む後口動物（deuterostome）の最古の親類とみられる化石が含まれる。陸で固着する単純動物から、3次元的に泳ぐ複雑動物への移行が、従来説より少なくとも400万年早く始まっていたことになる。

マックス・プランク研究所のチームは、シクリッド Neolamprologus pulcher の砂巣造り行動を縦断観察し、「経験を積むほど巣の形が一貫して、しかも素早く完成するようになる」ことを世界で初めて統計的に示した。これまで「完全に生得的」と考えられてきた魚類の巣造りに、記憶・学習・微調整という認知プロセスが組み込まれていることを意味し、行動の柔軟性は脊椎動物のかなり初期から備わっていた可能性を示唆する。

国際チームは、ペルム紀末の大量絶滅を生き延びたディキノドン類 Lystrosaurus の卵内胚化石を分析し、当時の哺乳類祖先（単弓類）が**比較的大きな柔らかい殻の卵を産んでいた**ことを直接証拠として示した。胎生・有袋・有胎盤という哺乳類の繁殖システムが、卵生からどう派生したかを「化石の中の胚」で初めて議論できるようになり、「卵→大きな卵→胎生」という長年仮説の中継点が姿を現した。

地中海の海洋研究機関が連携した解析で、過去20年間に商業的に重要な魚種の**約半数が分布を北方・深部にシフト**させていたことが分かった。海水温上昇に伴うシフト速度は10年あたり10〜70km級で、メルルーサやカタクチイワシなど北側に逃げる種と、ハタやベラなど従来の南方種が代わりに侵入してきた地域とがモザイク状に発生している。漁業資源管理だけでなく、観光・食文化・地中海生態系のサービスに広く影響する。

アイオワ大学のチームは、6羽のハトに5つのボタンを「どの順序でも押せばエサが出る」課題を与え、行動を120系列にわたって追跡した。ハトは1〜2の効率的な系列に固執するのではなく、エサが出ると分かっていても**意図的に違う系列を試す**ことを止めなかった。報酬が固定されていてもサンプリングを止めない「カオスの縁」での選択は、適応性・創造性・回復力を支える普遍的な戦略である可能性が、Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition 誌で示された。

モントリオール大学の研究チームは、キンカチョウ（Taeniopygia guttata）のオスのダンスの複雑さを解析し、複雑なダンスを踊るオスが**メスにとって魅力的でも、課題解決能力（知能）が高いわけではない**ことを示した。複雑なダンスは身体能力と運動学習の上手さを反映するが、空間記憶や抑制制御といった一般知能とは相関しなかった。「派手な求愛行動が一般知能を進化させる」という長年の性淘汰仮説を覆し、認知能力はモジュールごとに別々に進化することを示唆する。

オーストラリア北西部の大陸棚から見つかった化石サンゴ群落の解析で、約2,000万年前の中新世前期に**現代のグレートバリアリーフよりも遥かに大きい**スケールでサンゴ礁が一気に拡大していたことが Nature Geoscience に報告された。当時の温暖な海洋が広大な「サンゴ礁の養苗場」を生み、そこから多様化した造礁サンゴと共生種が、現代のインド太平洋サンゴ礁の遺伝的根幹を形作ったとみられる。古気候と現生生態系を一気に結ぶ仕事である。

国際チームは、約5,000万年前に一部の魚類が「岩・サンゴ・貝殻といった硬い表面から餌を齧り取る」食性に進化したことが、その系統で**種分化速度を1.5〜1.7倍に押し上げた**ことを統計的に示した。底生餌食性の獲得は、開水域では存在しないニッチ（藻類・固着動物・隠れた獲物）を一気に開放し、ベラ類・ヤッコ類・チョウチョウウオ類など現代のサンゴ礁を彩る魚たちの「祖先のひと噛み」になっていた。

オウムガイ（Nautilus）と Allonautilus、およびそれらの絶滅祖先は、5億年以上にわたって海洋の「中深層（メソフォティック・ゾーン）」を漂い続けてきたことが、殻の同位体・形態解析の総合研究で示された。栄養が乏しいこの層を「ゆっくり代謝・低体温・腐肉も食べる雑食」で生き延びる戦略が固定され、外洋で速い種分化が起きた他の頭足類と対照的に、形態をほとんど変えずに残ることに成功している。「動かない＝負け」ではないことを5億年スケールで証明した存在だ。

エクアドル北西部・ショコ熱帯雨林で、農地を放棄してから30年経った二次林の生物多様性が、**手付かずの森の90%以上**まで回復していたことが、長期モニタリングの結果として報告された。鳥や哺乳類など移動性の高い動物群は数年で戻る一方、落ち葉層の節足動物群や土壌バクテリアなどは10〜30年スパンを要する。「修復のスピードは生物群ごとに桁違いに違うが、戻りはする」という、保全策に直接効くポジティブな知見である。