Life is marvel.

中国科学院の研究チームが、チベット高原のメドッグ県を中心にハネカクシ科など甲虫目99新種と新属 Medogia を記載した。99種のうち62種がメドッグ県、22種がチベット自治区の他地域、15種が中国のその他の省から発見された。「地球の第三極」と呼ばれるチベット高原の昆虫多様性が予想をはるかに上回ることを示す画期的成果だ。

チリ中央アンデスの標高2400mから、Urophonius 属初の高山種 Urophonius andinus が記載された。同属は南米温帯〜寒帯に分布する「冬活動型サソリ」として知られ、冬に繁殖する世界唯一のサソリ属だ。115の形態形質と5つの分子マーカーを統合した系統解析で、本種は春夏活動型の granulatus 種群に位置づけられた。Systematic Entomology に掲載。

マレー州立大学のOliver Beckers准教授が、研究用に採集したキリギリスの体内から黒く細長い未知のハエの蛹を発見。従来知られていた白く丸い蛹とは明らかに異なり、新種 Neomintho beckersi として記載された。フロリダ州とケイマン諸島に分布する寄生バエで、興味深いことに宿主の鳴き声を聞く聴覚器官を持っていない。発見者の名前が種小名に冠された。

香港で押収されたセンザンコウのウロコのDNA分析から、既知8種のどれにも該当しない新たな進化系統が浮上した。スミソニアン国立自然史博物館の研究チームが博物館標本のミトゲノム解析で追跡し、インドネシア・メンタワイ諸島のスンダセンザンコウ（Manis javanica）に新系統が存在することを確認。科学に記載される前から密猟されていたことになる。Biology Letters に掲載。

チベット北東部のゼク盆地から発見された化石昆虫 Zekuforma maculata が、新科 Zekuformidae として記載された。カメムシ目の大系統Pentatomomorphaは2.3億年間「純粋に陸生」とされてきたが、本種は極端に短い触角や水陸両用の爪など半水生適応を示す。チベット高原の隆起で湿地が消失し、この系統は絶滅したとみられる。Communications Biology に掲載。

ハワイ大学マノア校のチームが、鯨類モルビリウイルス（CeMV）を現場で約1時間で検出できるポータブル分子診断装置を開発・検証した。従来は専門ラボに試料を送る必要があり、結果が出るまで数週間〜数か月かかっていた。ハワイ、欧州、ブラジルの異なるウイルス株で有効性を確認し、28年前の保存組織でも検出に成功。大量座礁時の迅速な意思決定を可能にする画期的ツールだ。

自然に交流する2頭のマカクザルからワイヤレスで同時に神経活動を記録した研究がプレプリントで公開された。各個体のニューロンが毛づくろいの状態、相手の識別、共同動作などの社会変数をリアルタイムにエンコードしていることが判明。とくに高次視覚野のニューロンが「毛づくろいの貸し借り」を追跡する「社会的貸借シグナル」を継続的に発していた。受け手側の脳活動が送り手の活動をより強く予測するという発見は、社会的やりとりの主導権が「受ける側」にあることを示唆する。

ブリティッシュコロンビア大学の研究チームが、ハドソン湾東部で26頭のワモンアザラシと39頭のホッキョクグマにGPSと潜水記録装置を装着して追跡。アザラシは食事メニューが多様なエリアであれば、ホッキョクグマに捕食されるリスクが高い場所にも積極的に潜って採餌することが判明した。気候変動で北極の食物網が再編されるなか、獲物と捕食者のリスク-報酬の意思決定が変化する可能性を示す。Ecology Letters に掲載。

ブリストル大学の航空工学者と生物学者の共同チームが、特製の「バット・アクセラレーター・マシン」を開発し、コウモリが「音響流速度（acoustic flow velocity）」を利用して複雑な環境を航行していることを実証した。エコーロケーションで発した超音波が周囲の障害物から跳ね返る際、反射音の変化パターン（音響流）からスピードと距離を推定し、衝突を回避しながら暗闇の森を飛行する。Proceedings of the Royal Society B に掲載。

ペット向けの犬DNA検査サービスは「行動・性格の遺伝的傾向」を売りにしているが、3000頭以上の遺伝子データを分析した研究で、候補遺伝子変異に有意な予測力がないことが判明した。犬の行動は多遺伝子性で環境の影響が大きく、少数の遺伝子変異で正確に予測することは現時点では不可能だと結論。愛犬の性格は遺伝子検査のラベルではなく、個体の経験と環境で形作られるということだ。PNAS に掲載。

コーネル大学を含む国際チームによる画期的研究で、ネコのがんにおけるオンコジーン（がん遺伝子）の変異パターンがヒトのがんと驚くほど類似していることが明らかになった。この発見は、ネコがヒトのがん研究の有力なモデル動物になりうることを意味する。同じ環境（室内）で暮らし、同様の化学物質に曝露されるペットのネコは、がんの環境要因研究にも独自の強みを持つ。

「オオカミの再導入でイエローストーンの生態系が劇的に回復し、川の流れまで変わった」という有名な話が、科学的検証で大幅に覆された。ユタ州立大学とコロラド州立大学の研究者が、ヤナギの成長が1500%増加したとする2025年の論文を再分析し、計算の循環性やサンプリングの偏りを指摘。修正後のデータでは、植生回復は水文学や地形条件など局所要因に左右され、オオカミによる劇的な生態系変化の証拠は消失した。

ワーゲニンゲン大学の研究チームが、24個の蓋付き穴を持つ「フォレジングボード」を開発し、野生環境で魚の学習能力・記憶力・数量認知を直接テストする方法を確立した。トリニダードの野生グッピーとオランダのトゲウオで試験し、魚が正しい餌穴を学習して成績を向上させることを確認。さらに、自ら餌を探す「探索者」と他個体の発見に便乗する「便乗者」という社会的戦略の分化も観察された。Methods in Ecology and Evolution に掲載。

Science に掲載された大規模研究で、アメリカ全土のチョウ個体群が21世紀に入って急速に減少していることが確認された。農薬、生息地破壊、侵入種、気候変動、光害が複合的に作用し、チョウの密度が継続的に低下。チョウの減少は鳥類のエサの喪失と植物の送粉の減少に直結し、野草の花が減る未来を暗示する。中西部では過去30年でチョウの群集構造が再編されている。

Behavioral Ecology に掲載された研究で、赤道から離れた高緯度で繁殖する鳥ほど巣の建設にかける時間が大幅に短いことが判明した。北極圏や温帯の鳥は繁殖期間が限られるため、巣作りを素早く終えて産卵を急ぐ強い選択圧を受けている。一方、熱帯の鳥はより長い時間をかけて精巧な巣を築く余裕がある。気候変動で繁殖期が変化するなか、巣作りの時間配分がどう適応するかが今後の注目点だ。