Life is marvel.

米南東部の河川にいた「ありふれた」黒バスは、実は別種だった。数百個体の遺伝解析で、外見では区別困難だった2種 ― Bartram’s bass と Altamaha bass ― が正式に新種として記載された。生態学者バド・フリーマンが1980年代に「何かおかしい」と気づいた魚が、ようやくDNAでその正体を明かした形だ。漁業管理や保全の単位が変わる重要な発見である。

研究チームはベトナム北西部の石灰岩地帯から、半葉指ヤモリ属 Hemiphyllodactylus の2新種を記載した。H. ziegleri は爬虫類学者Thomas Ziegler教授に、H. pakhaensis は産地パカに由来する。これでベトナムの本属は計12種となり、東南アジアの石灰岩生態系がいかに「未記載の宝庫」であるかを改めて示す結果となった。

WoRMSが発表した「2025年の海洋新種10選」に名を連ねたのが、深海4000m級から発見された幽玄なホヤ Kaikoja undume（Elven abyss tunicate）だ。鯨骨や流木落下、メタン湧水のような特殊な深海ハビタットを好む新属の単独種で、暗黒の海底でひっそりと有機物を濾過する暮らしぶりが報告されている。命名はトールキンの「エルフ」に由来する。

翼開長わずか20mm、ペニー硬貨ほどの大きさで「世界最小のトンボ」とされる Nannophya pygmaea（ハッチョウトンボ）について、遺伝解析と気候モデルを組み合わせた最新研究が、北方集団（日本・韓国・中国・ラオス）と南方集団（マレーシア・インドネシア）が事実上「種分化の途上」にあることを示した。気候変動による生息地分断が、目の前で新種誕生を加速している例だ。

カリフォルニア科学アカデミーの研究者らが2025年に記載した47種の昆虫の中に、ベトナム産の「テディベア・ビー」Habropoda pierwolae が含まれていた。豊かな黄褐色の毛に覆われた小型のハナバチで、まるで小さなぬいぐるみのよう。同じグループにはチリ産のディガービーや背中に剣のようなトゲを持つカッコウバチも含まれ、「未記載のハナバチがまだこんなに残っているのか」と研究者を驚かせた。

2000種以上の哺乳類を比較した Science 誌の新論文によれば、商業取引される種は非取引種に比べて人獣共通病原体を共有する確率が約1.5倍に上る。取引対象種では41%が少なくとも1つの病原体をヒトと共有していたのに対し、非取引種では6.4%。「市場に出回る年数が10年延びるごとに病原体の共有が1つ増える」という驚くべき定量関係も示された。

アイオワ大学の実験で、ハトは5つのボタンを「どんな順番でも」押せば餌がもらえると学習した後も、最も「儲かる」順序だけに固定せず、複数のお気に入りシーケンスをぐるぐる切り替え続けることが分かった。研究者は「カオスの縁（edge of chaos）」と呼ぶこの戦略を、変化する環境への適応・創造性・回復力の基盤と位置付ける。「報酬を出した行動を反復する」という古典的な効果の法則への挑戦である。

ノースウェスタン大学の神経生物学チームは、マウスの腸内細菌が産生する刺激臭の分子トリメチルアミン（TMA）が、嗅覚受容体TAAR5を介して攻撃性や順位形成といった社会行動を方向付けていることを示した。腸内フローラ・嗅覚・社会性をひとつの軸で結ぶ初の証拠で、「腹の調子」が文字通り「気分」と「人付き合い」を決めているという、驚くべき腸脳軸像が浮かび上がる。

ナショナルジオグラフィックのPristine Seas調査隊がツバル南端の小島ニウラキタ沖で重しを付けた水中ベイトカメラを設置したところ、興味津々の Octopus cyanea がそれを掴み、まるで自分の戦利品のように引きずり始めた。タコの好奇心と道具的な物体操作能力を、自然条件下で劇的に捉えた稀な観察である。

イエローストーンでオオカミとワタリガラスの両方を追跡した新研究は、ワタリガラスが単に「オオカミの後を付いて回る」のではなく、過去の狩りの場所・タイミング・成果を記憶し、それに基づいて将来の出会いを予測していることを示した。死肉漁りという受動的役割の裏に、種を超えた「相棒」を読む高度な認知が潜んでいたわけだ。

国際的なグローバル評価によれば、世界の回遊性淡水魚（サケ・ウナギ・チョウザメ等）の個体群は1970年以降平均で81%減少した。原因の大半はダムや堰、取水堰といった「川の高速道路」を断ち切る障害物にある。陸と海をつなぐ生物地球化学的なベルトコンベアそのものが切断されつつあるという、強烈な警鐘である。

小川を堰き止めて湿地を生み出すビーバーの活動が、思いのほか強力に炭素循環を書き換えている可能性が示された。新しく作られた湿地は炭素を堆積物中に長期固定し、流域全体での温室効果ガスの収支に無視できない影響を及ぼす。「在来の生態系エンジニアこそが最も安価で効果的な気候対策のひとつかもしれない」と研究者は語る。

花粉の質と量の低下に苦しむ養蜂業向けに、研究者らはミツバチが本来花粉から得ていた必須脂質・ステロールを生合成するように酵母を遺伝子改変した。この酵母を含む「人工スーパーフード」を与えたコロニーは、花粉欠乏期でも幼虫の発育と成虫寿命が顕著に改善されたと報告されている。世界の作物受粉を支えるミツバチへの新しい命綱だ。