Life is marvel.

CSIROと日本財団ネクトン・オーシャンセンサスの共同調査が、オーストラリア北東のコーラル海海洋公園の水深200〜3000mで110種以上の新種を確認したと2026年4月に発表した。対象は深海魚、イソギンチャク、ナマコ、甲殻類など多岐にわたり、隠蔽種の同定が進めば最終的には200種を超える見込みだという。ほぼ100万㎢の大部分が未探査の海域から、まとまった規模で新分類群が見いだされたのは異例である。

ハワイとメキシコの間に広がる深海平原クラリオン・クリッパートン帯（CCZ）から、2026年3月に24種のヨコエビ新種が一挙に記載された。掲載誌はZooKeys特別号で、新科 Mirabestiidae と新上科 Mirabestioidea という「進化系統樹の新たな枝」まで含まれる。国際海底機構SSKI「1000の理由」プロジェクトの一環で、深海採掘の影響評価に直結する成果である。

太平洋の超深海帯（ハダル帯）から、2026年にクサウオ科Liparidaeの3新種が記載された。いずれも水深6000〜7000m超の極限環境に適応した半透明でゼリー状の体を持ち、体内のトリメチルアミンNオキシド（TMAO）濃度によって巨大な水圧下でもタンパク質を安定させている。新種記載はMBARIなどの深海観察技術の進歩によるもので、ハダル帯生物の多様性の高さを改めて示した。

タイ中部の森林で発見された地中性クモが、ウィッシュボーンスパイダー属の新種 Damarchus inazuma として2026年に記載された。腹部背面に走る鋭い黄金色の条線がカタカナの稲妻に似ていることからの命名で、地中に深いY字型の巣穴を掘り、入口に「ウィッシュボーン」状の二股トンネルを構えて獲物を待ち伏せる。原鋏亜目クモのアジア多様性を大きく塗り替える発見である。

マレーシア、ミャンマー、タイにまたがる熱帯林から、2026年にアオガエル科 Nyctixalus crypticus（隠匿アマガエル）が記載された。既存種 N. pictus と極めてよく似ているが、鳴き声の構造と核DNAが明確に分かれており、広域分布種が複数の隠蔽種に分割される典型例だという。樹上で竹の切り株にたまった水に産卵する生態も詳細に記録された。

アラスカ南東部の孤島カトマイ周辺で、ハイイロオオカミが海岸線でラッコを主要な獲物として狩る行動が確認された。衛星追跡と胃内容物分析から、一部の個体は食物の半数以上を海洋哺乳類が占めるという。島に上陸したオオカミはシカの絶滅後わずか数年で完全に海へと食を切り替えており、哺乳類捕食者の行動柔軟性の高さを示す事例として注目されている。

米国東海岸のカキ礁を3Dスキャンした研究で、カキが積み上げる構造は無秩序ではなく、幼生の定着率を最大化する特定の幾何学パターンに収束していることが判明した。一定の隙間率と表面曲率を持つ礁では、幼生の定着から1年後の生存率が平均より40%以上高かった。修復プロジェクトの設計指針を大きく書き換える成果で、沿岸生態系の保全に直結する。

ドミニカ共和国の石灰岩洞窟から、絶滅したナマケモノの歯の髄腔やフチアの脊椎管の中に営まれた古代の単生ハチの巣が発見された。一つの空洞に最大6層の巣が「マトリョーシカ状」に再利用されており、硬い土壌のないカルスト地帯で化石骨が営巣基盤として利用されていたことを示す。ScienceDailyが2026年4月に報じた。

掃除魚として知られるホンソメワケベラLabroides dimidiatusが、鏡を用いて体表に付けられた偽寄生虫を確認・除去する課題を、以前の実験よりはるかに短時間で達成した。以前はイルカやゾウと並ぶ「鏡像自己認識可能動物」候補として議論を呼んだが、今回の高速化は結果の再現性を強化し、小さな脳でも高度なセルフリコグニションが成立しうることを示している。

商業捕鯨後の回復期にあるザトウクジラ個体群で、体の大きい高齢オスが繁殖機会を独占する傾向が強まっていることが、長期DNA追跡研究で明らかになった。個体密度が上昇すると、歌の競演やエスコート競争が激化し、若いオスは排除される。保護が進むほど選択圧の構造が変わるという、回復生態学の新たな洞察として注目されている。

社会性昆虫は新機能遺伝子の獲得で高度な協力を達成したと考えられてきたが、シロアリの全ゲノム比較から逆の結論が導かれた。競争・独立生活に関わる遺伝子群を段階的に失うことで、分業と共同育児が可能になったという。社会化＝「遺伝子の引き算」という視点は、アリやハチの起源理論の再検討を迫るものである。

英リンカーン大学の研究チームが、トカゲ・カメ・ヘビなど複数群の爬虫類で、ストレス反応と選好学習の指標から「情動的な感受性（sentience）」の存在を支持する一連のデータを発表した。これまで法的保護から外されがちだった爬虫類の飼育基準を抜本的に改める動きが広がっており、ペット・動物園・実験動物いずれの分野にも波及が予想される。

人類の社会的配偶システムを数十の哺乳類と比較した解析から、ヒトはチンパンジーよりもビーバーやメアキャットに近い「一夫一妻リーグ」に位置付けられることが示された。完全な単婚ではないが、長期ペアボンドと共同育児という組み合わせが解析の指標で選択される。人類進化における家族形成の起源を再検討する一石となりそうだ。

語彙記号研究で知られるボノボのカンジが、実験者が差し出す「空のカップから見えないジュースを飲むふり」や「存在しないブドウを手渡す動作」に対して、本物の飲食物と同じように反応した。対象を思い浮かべて操作する「見立て遊び」はヒトの幼児で見られる高次認知とされてきたが、大型類人猿でも成立することを強く示唆する結果となった。

MITらが構築した生物学的制約に基づく脳の計算モデルが、実験動物と同じ課題を与えられた際、学習曲線・反応時間・神経活動パターンまで「驚くほど似た」挙動を示した。従来の汎用ニューラルネットでは再現できなかった層構造と可塑性ルールが鍵だという。脳と人工知能の接点を再定義する成果で、神経科学の新たなベンチマークになり得る。