Life is marvel.

オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）と日本財団-Nekton Ocean Censusの共同調査で、珊瑚海海洋公園の水深200〜3,000mから110種以上の魚類・無脊椎動物の新種が確認された。主任研究員のウィル・ホワイトは自ら4新種（ギンザメ＝ゴーストシャーク、深海ザメ、エイ、ガンギエイ）を同定。今後200種超に増える見込みで、深海探査船インヴェスティゲーターによる35日間の航海は豪州最大級の深海生物多様性調査となった。

ハーバード大学などの国際チームが、米ユタ州の中期カンブリア紀ウィーラー層から発見された化石をMegachelicerax cousteauiと命名し、Natureに発表した。体長約8cmの軟体動物で、頭部に3節構造の巨大な鋏角を持ち、現生のクモ・サソリ・カブトガニを含む鋏角類で最古の確実な化石記録となる。これまで最古とされたモロッコの約4.8億年前の化石より約2,000万年遡り、鋏角類の起源をカンブリア紀に確定させた。

米国自然史博物館（AMNH）の研究者が2つのクモ綱新種を記載した。ギリシャのオリンポス山麓から発見されたEuscorpius olympusは、最終氷河期に隔離されて細長い鋏脚を進化させた「氷河期遺存種」。もう1種はコロンビア北東部の洞窟から見つかった体長わずか1cmのウデムシJorottui ipuanaiで、最古のウデムシ化石を含む科の2種目という「生きた化石」。いずれもAmerican Museum Novitatesに掲載。

ジョン・テネントによるHypochrysops属の包括的モノグラフが刊行され、21新種と30新亜種が一挙に記載された。「宝石チョウ（Jewels）」の通称を持つ本属は、メタリックに輝く翅が特徴のシジミチョウ科で、ニューギニアとその周辺島嶼を中心にオーストラリアまで分布する。新たな分類整理の結果、認知される分類群は合計159（93種）となり、インド-オーストラリア区の蝶類多様性研究の画期的成果となった。

インド北東部アッサム州コクラジャール県のウルタパニ地域から、カナヘビ科の新種Takydromus ultapaniensisが記載された。草トカゲ属（Takydromus）は東アジア〜東南アジアに分布する細長い体型のトカゲで、インド北東部からの報告は分布域の理解を広げる重要な発見。タイプ産地の地名にちなんで命名され、形態的・遺伝的に近縁種と区別される。

絶滅危惧種のカカポ（フクロウオウム）が2026年繁殖シーズンで59羽のヒナを孵化させ、30年間の保全プログラム史上最大級の成果を記録した。4年ぶりの繁殖シーズンで、交配可能な83羽のメスが参加。総個体数236羽からの大幅増が期待される。ニュージーランド自然保護局（DOC）は今期から集中管理型から個体群管理型に戦略を転換し、遺伝的に貴重な卵を優先しつつ、巣への介入を減らす方針を採用した。

地中から這い出たセミの幼虫がどうやって正確に木の幹を見つけるのか。最新の研究で、羽化前の幼虫が「暗闘走性（スコトタキシス）」と呼ばれる行動戦略を使い、暗い影に向かって移動することが実証された。32匹中28匹がより暗い面に向かい、複眼と単眼を塗料で覆った個体は方向を見失った。この闇を頼りに移動する能力はコオロギ、甲虫、アリなど他の昆虫にも広く共有されている。

ヒト以外の霊長類491種の種レベルデータを集約した大規模研究がNature Ecology & Evolutionに掲載され、同性間性行動（SSB）が59種で記録された。SSBは乾燥環境・食糧不足・捕食圧の高い種、性的二型が大きく寿命の長い種、社会構造が複雑な種で発生率が高いことが判明。構造方程式モデリングにより、環境・生活史形質は間接的に、社会的複雑性は直接的にSSBを促進することが示され、社会的結束を維持する柔軟な戦略として進化した可能性が示唆された。

マイアミ大学の研究チームが、フロリダ沿岸で回収された24頭のアカウミガメとアオウミガメの甲板を放射性炭素年代測定で分析し、甲羅の角質層が海洋環境変動を記録する「生物学的タイムカプセル」であることを実証した。各50μm層は約7〜9ヶ月の成長に相当し、1950年代の核実験由来の放射性炭素「ボムパルス」をトレーサーとして利用。複数個体で同期する成長速度の低下が赤潮やサルガッサム大発生と一致し、Marine Biologyに発表された。

オックスフォード大学と雲南大学の研究チームが、中国雲南省の「江川バイオータ」から5億5,400万〜5億3,900万年前の化石700点以上を回収し、Scienceに報告した。カンブリア紀の「爆発」以前に、後口動物（脊椎動物やヒトデの祖先を含むグループ）の最古の親戚がすでに存在していたことを示す化石が含まれ、複雑な動物の進化がこれまで考えられていたより数百万年早く始まっていたことが判明した。

テキサス大学オースティン校のカルロス・ボテロ准教授がNature Communicationsに発表した新モデルにより、行動の柔軟性が高い動物は環境変化に行動で適応できるため、体の形態進化が遅くなるという逆説的な関係が示された。さらに意外なことに、新しい気候やハビタットに進出する機会が与えられた場合、進化速度が速く行動柔軟性が低い系統ではなく、中程度の柔軟性を持つ系統が最も多様な新形態や新種を最速で生み出すことが明らかになった。

リバプール大学獣医データサイエンスグループとラス・パルマス大学が、100万件以上のイヌ・ネコの腫瘍記録を収めた世界最大のオープンソースデータベースを構築した。犬種・猫種ごとのがんリスク因子の解明を目指す画期的なリソースで、ペットのがんに影響する要因（品種、年齢、体重、環境など）を体系的に分析できる。ヒトのがん研究にも応用可能な比較腫瘍学の基盤となることが期待されている。

名古屋大学を中心とする研究チームが、動物の行動を観察・識別し、特定の脳回路を即座に制御するAIシステム「YORU」を開発した。アリの食物共有、ゼブラフィッシュの社会的指向、マウスのグルーミングなど、種を超えて90%以上の精度で行動を認識。集団内の個体を識別し、その個体の脳細胞だけを選択的に制御できる画期的な技術で、行動を駆動する神経メカニズムの解明に革命をもたらす可能性がある。

ヤモリが低周波振動を内耳の球形嚢（きゅうけいのう）で「聴いている」ことが明らかになった。球形嚢は振動を電気信号に変換し、前庭卵形核と呼ばれる特殊な脳幹核に伝達する。この経路は動物が陸上に進出した際に失われたと考えられていたが、トカゲやヘビにも残存していることが判明。聴覚進化の段階的変化を理解する貴重な手がかりとなり、ヤモリの鳴き声による精巧なコミュニケーションの神経基盤解明にもつながる。

国際研究チームが、世界で最も危険なサソリ種の分布を環境条件から予測するモデルを構築し発表した。土壌タイプが大半のサソリの生息地を決定し、気温（平均値と季節変動幅）が一部の種で鍵となることが明らかになった。年間約110万件のサソリ刺傷被害と約3,000人の死亡が報告される中、このモデルは従来未調査だった地域の致死性サソリのホットスポットを特定でき、公衆衛生対策の優先順位付けに活用される。