Life is marvel.

ブラジル西部ジュルア川流域の開放林から、メタリックなターコイズブルーの線が漆黒の体に走る極小のヤドクガエル Ranitomeya aquamarina が新種記載された。体長わずか17mm。成体はペアで発見されることが多く、ブロメリアの葉腋をオタマジャクシの「保育室」として利用する。近縁種 R. aetherea も同時に記載され、アマゾンの毒ガエル多様性の奥深さを改めて示した。

ハワイ大学マノア校の研究チームが、ハワイ固有のハマキガ科の蛾から10新種・7新属を一挙に記載した。新属の記載だけでも稀な事件だが、7属同時は前代未聞。虹色に輝く種や、科内で世界最大級になる種も含まれる。ラナイ島のビャクダン林にのみ生息する Iliahia pahulu は絶滅危惧と考えられている。小さな蛾が数百万年かけて20回以上独立に太平洋を渡ってハワイに到達した証拠も示された。Zootaxa 掲載。

南アフリカ・リヒタースフェルト国立公園の未踏査地域アルムマンスフック谷で、飛べないゾウムシの新属新種 Richtersveldiella sanparkensis が発見された。南アフリカ国立公園局（SANParks）とリヒタースフェルトの名を同時に冠した初の昆虫。夜行性で低木の下の土壌に潜み、過酷な乾燥地帯で独自の進化を遂げたエンデミック種。イタリアとチェコの研究者が記載した。

ウプサラ大学と日本の研究機関のチームが、従来イイジマムシクイ1種とされていた鳥が実は2種であることをゲノム解析で証明し、トカラ列島の個体群を新種 Phylloscopus tokaraensis（トカラムシクイ）として記載した。外見では区別が困難だが、280〜320万年前に分岐しており遺伝子交流もない。日本で鳥類の新種が記載されるのは1982年のヤンバルクイナ以来、実に44年ぶり。

アマゾン全域に広く分布するとされてきたアリドリの一種が、実はDNA解析で複数の独立種であることが判明。南アマゾニアから Cercomacra mura と Cercomacra raucisona の2新種が記載された。外見は酷似するが、鳴き声と遺伝子が明確に異なる隠蔽種。アマゾンの鳥類多様性が分類学的に大幅に過小評価されている可能性を示す。

「孤独なハンター」のイメージが強いオオメジロザメ（Carcharhinus leucas）に、特定の相手と好んで過ごす「友情」があることが判明。フィジーで6年間184頭を追跡した結果、体長が近い成体同士が繰り返し並泳し、「リーダー・フォロワー」関係も確認された。雌雄ともメスとの交流を好み、雄の方が社会的つながりが多い。Animal Behaviour 掲載。

「ワタリガラスはオオカミについて行く」という通説が覆された。イエローストーンで69羽と20頭のオオカミをGPS追跡した結果、カラスはオオカミをリアルタイムで追うのではなく、過去の獲物発見地点を空間記憶し、最大155km先から6時間ノンストップで直行していた。果樹を記憶するコウモリに似た戦略で、平坦な地形や開けた谷など殺しが起きやすい場所を「地図」として保持している。Science 掲載。

アフリカシマネズミのオスが子煩悩になるか子殺しに走るかは、脳内の「Agouti」遺伝子の発現量で決まることがプリンストン大学などの研究で判明した。集団で暮らすオスはAgoutiが高発現し攻撃的になるが、隔離して16日間飼育すると発現が低下し、子に寛容になる。環境→遺伝子→神経回路→行動という因果連鎖を哺乳類で初めて1本の遺伝子レベルで示した。Nature 掲載。

クローナルアリ（Ooceraea biroi）を使った実験で、若いアリを他のコロニーに入れると約1か月で体表の化学物質が変化し、新コロニーの仲間として受け入れられることが判明。ただし卵の段階から分離したアリでも、同じ遺伝型の個体を攻撃しない「生まれつきの自己認識」は消えなかった。経験は認識を拡張するが、先天的なアイデンティティを完全には上書きしない。Current Biology 掲載。

オーストリアの町で飼われているブラウンスイス牛「ヴェロニカ」が、デッキブラシの毛側で厚い背中を、柄の滑らかな側で柔らかい腹部を使い分けて掻く「多目的道具使用」を行っていることが科学的に確認された。これまでチンパンジーとヒトだけに知られていた能力で、ウシでの確認は史上初。家畜の知性が過小評価されてきた可能性を示す。Current Biology 掲載。

ヨーロッパハリネズミが85kHzまでの超音波を聞けることが初めて証明された。オックスフォード大学などの国際チームが脳幹聴覚誘発電位を測定し、40kHz付近に感度ピークがあることを発見。3Dスキャンで耳の微小な骨と鼓膜の融合という前例のない構造も確認された。ヒトやペットには聞こえない超音波忌避装置で、ロードキルや芝刈りロボットからハリネズミを守れる可能性がある。Biology Letters 掲載。

UC Berkeleyの研究チームが29種の花蜜を調べたところ、少なくとも26種にエタノールが検出された。アンナハチドリ（Calypte anna）は毎日体重の50〜150%の花蜜を摂取しており、ヒト換算で約1杯分のアルコールを日常的に飲んでいる計算になる。羽毛からアルコール代謝物も検出されたが、酩酊の兆候はなく、花粉媒介者は進化的にアルコール耐性を獲得してきた可能性がある。

テキサスの綿花畑で40種のハチ、16種のハエ、18種のチョウが来訪することが判明。ハチが送粉全体の66%を担うが、チョウとハエがハチの訪れない花を異花受粉することで、テキサスだけで年間約1.2億ドル（約180億円）もの収穫増に貢献していた。早朝はハエ、日中はチョウ、暑い時間帯にハチと、時間帯ごとに「送粉者シフト」が回っている。Science 関連報道。

投網クモ（Deinopis 属）が、糸突起（スピナレット）の動かし方を変えることで糸の微細構造を制御し、伸縮性と強靭さを自在に調整していることが判明。直線糸にカールした糸を編み込む「ウェービング」手法は、これまで知られていなかった構造原理。クモが化学組成を変えずに行動だけで素材特性を変える初めての証拠であり、バイオミメティクス繊維設計への応用が期待される。

47か国1万頭超のイヌを対象にした史上最大規模の動物コミュニケーション市民科学プロジェクトで、サウンドボードのボタンを使って「外＋トイレ」「ごはん＋水」などの2語の組み合わせを意図的に作る犬が526頭以上確認された。押すパターンはランダムでも模倣でもなく、文脈に合った要求であることが統計的に証明された。イヌが単語を「理解」している証拠もPLOS ONEで別途報告されている。